OM - Mercato : Steve Mandanda, le record puis les adieux ?

Un joli cadeau d’adieu car “Il Fenomeno”, en fin de contrat, devrait monnayer sa liberté dans un grand club.

Combien étaient-ils, les supporters marseillais inquiets par la grave blessure de Cédric Carrasso en cette dernière semaine d’août 2007 ? Nombreux, très certainement. Parce que même si son remplaçant était escorté d’une flatteuse réputation, Carrasso était un enfant du club qui avait su élever son niveau très haut. Mais dès son premier match, le 27 août à Caen, Steve Mandanda a mis tout le monde d’accord. Le natif de Kinshasa a réalisé des prouesses et rapidement gagné son surnom de “Fenomeno”.

Depuis, plus de 400 matches ont défilé toutes compétitions confondues. Le joueur formé au Havre a repoussé toutes les concurrences, remporté quelques titres (champion de France 2010, Coupes de la Ligue 2010, 2011, 2012, trophées des champions 2010 et 2011) et hérité du brassard de capitaine. Surtout, il a su traverser toutes les tempêtes avec un calme olympien. Il y a trois ans, il fut tout proche de rejoindre Monaco et son projet pharaonique. Mais l’OM ne voulait pas le lâcher et Mandanda est resté, demeurant aussi sûr et décisif qu’à ses débuts. Ce grand professionnel va battre dans les prochaines semaines le record du nombre de matches disputés sous le maillot blanc toutes compétitions confondues, actuellement propriété de Roger Scotti (453).

Une prolongation pas à exclure

Il pourra alors voguer vers de nouveaux horizons, lui dont le contrat s’achève en juin. Mais attention, contrairement à un Nicolas N’Koulou qui semble prêt à tout pour aller voir ailleurs, Steve Mandanda, lui, a plusieurs fois affirmé qu’il se sentait très bien à Marseille et qu’il ne s’en irait que pour relever un challenge plus huppé. Pas question, ainsi, d’aller toucher un gros chèque du côté du Besiktas Istanbul, qui était pourtant intéressé l’été dernier. En revanche, la possible arrivée de David De Gea au Real Madrid en juin prochain pourrait entraîner un jeu de chaises musicales chez les grands du continents puisque Manchester United, où évolue actuellement l’Espagnol, cherchera forcément un portier du même niveau. Le nom de Mandanda traîne depuis des années dans les couloirs des clubs de Premier League. Au début, sa maladresse toute relative dans le jeu aérien constituait un handicap aux yeux d’éventuels recruteurs. Mais, depuis, l’international français a musclé son jeu, pour reprendre une expression chère à Aimé Jacquet. Steve Mandanda ne présente quasiment plus de point faible et si son concurrent chez les Bleus, Hugo Lloris, a trouvé preneur à Tottenham, il n’y a pas de raison que le “Fenomeno” n’en fasse pas de même.

Il reste tout de même une chance que l’ex-Havrais prolonge à Marseille. Déjà, il s’entend très bien avec Vincent Labrune. Ensuite, comme il l’a dit, si aucune offre ne le satisfait, il pourrait très bien signer un nouveau contrat avec une clause lui permettant de s’en aller au bout d’un an en échange d’une indemnité modique. Enfin, si jamais l’ambition était de retour au club via un rachat (ce qui est dans l’air du temps), le gardien n’aurait aucune raison d’aller voir ailleurs. Mais qu’il parte ou qu’il reste, Steve Mandanda est sûr d’une chose : il demeurera une légende dans l’esprit des supporters.

Vincent Roussel

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