ASSE : Galtier, dirigeants... Saint-Maximin a toujours une dent contre les Verts

Interrogé par France Football, Allan Saint-Maximin donne sa version de la fin de son aventure stéphanoise, qui s'était terminée en eau de boudin.

Le passage d'Allan Saint-Maximin à l'ASSE laissera toujours un goût d'inachevé. Présenté comme un futur grand, l'attaquant a battu tous les records de précocité avant de disparaître mystérieusement des compositions d'équipe de Christophe Galtier au cours de la saison 2014/15. Certains problèmes extra-sportifs étaient alors évoquées...

"Si j’avais été complètement nul, j’aurais accepté"

Au cours d'un entretien accordé à l'hebdomadaire France Football, celui qui porte désormais les couleurs du SC Bastia (prêté par Monaco) estime pour sa part ne pas avoir mérité un tel traitement au regard de ses prestations sur le terrain.

"Quand je repense à mes années à Sainté, je n’ai pas de regrets. J’étais jeune. J’ai tout fait pour m’imposer sur le terrain, de bons matches contre l’OM, Bordeaux, Lille. Après, j’ai alterné entre la CFA et les tribunes. Au début, je me disais que j’apprenais le métier, et puis c’est devenu épuisant… Si j’avais été complètement nul, j’aurais accepté. Mais là, pour mon âge, j’avais des statistiques présentables. J’aime tellement le foot qu’il a fallu prendre une décision. Je voulais jouer. Sinon, je serais resté plus longtemps à Saint-Étienne, bien assis sur mon contrat..."

"L’impression d’avoir été pris pour une marchandise"

Ce contrat, justement, Saint-Maximin l'a prolongé en février 2015. Mais très vite, l'international U20 a eu le sentiment que cette manœuvre n'avait servi aux dirigeants stéphanois qu'à le vendre à un meilleur tarif au mercato. L'attaquant garde de cet épisode une certaine amertume.

"L'ASSE m'a quand même fait prolonger en février 2015. On m’a dit que j’allais avoir plus de temps de jeu. Mais j’arrivais surtout à un an de la fin de mon premier contrat... Malgré ma situation, j’avais encore beaucoup de beaux clubs qui me voulaient, dont Arsenal. J’ai quand même eu la reconnaissance du ventre pour Sainté. J’avais aussi cette fierté de vouloir m’imposer dans mon club formateur. J’ai donc prolongé. Mais Saint-Étienne m’a vite fait comprendre qu’il ne comptait plus sur moi. Il fallait trouver une solution. Franchement, j’ai eu l’impression d’avoir été pris pour une marchandise. L’ASSE avait surtout cherché à renforcer ma valeur financière en me prolongeant. Ça m’a fait un peu mal après coup mais j’ai appris de cette expérience. J’ai compris qu’on était peu de chose dans ce milieu..."

Cette saison est celle de l'éclosion pour Saint-Maximin, auteur de 3 buts et deux passes décisives en Ligue 1. Mais son attitude suscite toujours quelques froncements de sourcil, y compris chez ses coéquipiers...

Sylvain Opair