ASSE, OM : Stéphane Ruffier vers Marseille, les raisons d'en douter

Voici pourquoi on en doute.

Les supporters de l'Association Sportive de Saint-Etienne le savent : Stéphane Ruffier est sans conteste l'élément clé de leur équipe. Qui symbolise, mieux que personne, la montée en puissance du club stéphanois depuis maintenant plusieurs saisons avec une place quasi-régulière dans le Top 5 de la Ligue 1 et une participation à la Ligue Europa. Ruffier, arrivé dans le Forez lors de la saison 2011-2012, accumule les matches (pas un seul raté en L1 !) comme les solides prestations et figure parmi les tous meilleurs gardiens français. Un statut qui lui confère logiquement des louanges et, paraît-il, l'intérêt de certaines écuries françaises où européennes. Dans son édition du jour, le quotidien l'Equipe croit ainsi savoir que l'Olympique de Marseille du tandem McCourt-Eyraud a déjà coché le nom du gardien stéphanois en vue de la saison prochaine. Ce qui peut paraître troublant, au vu du timing, et étonnant quand on connaît les conditions salariales de Ruffier à l'ASSE.

L'intérêt de Rudi Garcia pour Ruffier constitue un vieux classique du Mercato

Le timing ? Il n'est un secret pour personne que la gardien des Verts arrive en fin de contrat dans un an et demi (juin 2018). Et que les dirigeants de l'ASSE vont logiquement se rapprocher de leur gardien, et de son agent, dans les semaines qui viennent pour entamer des discussions quant à une éventuelle prolongation de contrat. Comme par hasard, l'intérêt de l'OM arrive donc maintenant. Ce qui, douce évidence, n'est jamais négligeable au moment d'entamer des négociations....Autre certitude, l'intérêt de Rudi Garcia, l'entraîneur de l'OM, pour Ruffier constitue un vieux classique du Mercato. Lorsqu'il était entraîneur de la Roma, le technicien français avait, paraît-il, l'envie de le faire rejoindre le Calcio. A plusieurs reprises. Mais en dépit de dizaines d'articles à ce sujet, dans les journaux italiens et français, les dirigeants de l'ASSE n'ont jamais reçu la moindre proposition. Ni par fax, ni par téléphone. Et si il peut paraître étrange qu'un gardien de la qualité de Ruffier ne suscite pas plusieurs offres, c'est pourtant une réalité : jamais le club stéphanois n'a eu à son sujet la moindre proposition d'achat depuis son arrivée.

Autre réalité, et elle est à prendre en considération, Stéphane Ruffier n'a pas pour ambition première de quitter aujourd'hui l'ASSE. Il s'y sent bien, a toujours eu pour envie de s'y installer pour une longue durée, a une relation privilégiée avec les supporters et n'a jamais traîné des pieds pour déjà prolonger. Titulaire indiscutable, et indiscuté, le gardien jouit également d'un statut financier à part, lui permettant d'être, en compagnie de Loïc Perrin, le joueur le mieux payé du club. Peu probable, dans ces conditions, que l'offre de l'Olympique de Marseille soit largement supérieure et, surtout, qu'elle incite la "Ruff" à aller voir ailleurs au cours des prochains mois. On croirait donc davantage à un départ vers l'étranger (Angleterre, Espagne) si le marché des gardiens de but, si atypique, permettait à l'ancien monégasque de mieux monétiser les quelques années qu'il lui reste à passer dans des buts.

B.D.