RC Lens - Mercato : ce sacrifice douloureux que Martel a imposé à la formation

Nous sommes en juillet 2015. Abandonné par son investisseur Hafiz Mammadov, le RC Lens doit absolument trouver des liquidités afin de répondre aux exigences de la DNCG. Le président nordiste Gervais Martel se résout alors à laisser filer Jeff-Reine Adelaïde et Yassin Fortuné du côté d'Arsenal en échange de quelques millions d'euros.

"Au lieu de se couper le bras, on se coupe trois doigts"

Deux ans plus tard, Martel évoque ces départs dans So Foot, regrettant d'avoir dû affaiblir le centre de formation. Le dirigeant Sang et Or demeure toutefois convaincu que d'autres jeunes talents vont bientôt éclore à La Gaillette.

"Dans la difficulté financière dans laquelle on était j’ai été obligé de vendre sinon on déposait le bilan. J’ai vendu beaucoup de joueurs et pas trop mal d’ailleurs. Ça s’est stabilisé d’un point de vue financier mais la formation a été pillée. Au lieu de se couper le bras, on se coupe trois doigts. Il faut reprendre notre marche en avant. On a des jeunes intéressants en 17, en 19 mais il faut continuer à bosser encore plus. Le vivier existe toujours. On n’a jamais baissé l’investissement sur la formation ni sur le centre de formation, même dans la difficulté. J’ai tenu absolument à ce qu’on reste extrêmement performants chez les jeunes."

Une ambition qui rejoint celle d'Éric Sikora, l'entraîneur du RC Lens, bien décidé à donner leur chance aux jeunes en équipe première.

Sylvain Opair