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Le LOSC et l'OL devraient offrir un minimum de spectacle dans le choc de la 28e journée de L1 (21h). Très en forme, les deux équipes semblent au firmament pour se retrouver après un match aller où les Dogues étaient venus défaire les Gones dans leur Groupama Stadium. La donne est sensiblement différente au retour puisque Lille n'a gagné aucun de ses trois derniers matches à domicile contre Lyon en Ligue 1 (2 nuls et une défaite).

L’OL ne réussit pas au LOSC… à Lille

Opta précise qu'il s'agit de sa plus longue série sans victoire sur ses terres face à l'OL dans l'élite depuis septembre 1966-décembre 1974 (4). Christophe Galtier ne manquera donc pas d'arguments à l'heure de motiver ses troupes pour cette rencontre capitale dans la course au podium. Le coach du LOSC a d'ailleurs déjà bien identifié les points forts de l'OL.

2️⃣0️⃣ Dogues convoqués pour #LOSCOL ?

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— LOSC (@losclive) March 7, 2020

« C'est une équipe dynamique et performante à l'extérieur, en forme et en confiance, constate Galtier dans L'à‰quipe. À onze contre onze, ils ont été très bons contre Paris. Nos derniers matches étaient bons mais nos adversaires n'avaient pas le niveau de l'OL, boosté par l'apport de Guimaraes, le nouveau rôle de Tousart, le fort potentiel technique et athlétique du milieu de terrain, et l'importance du retour de Dubois. » Autant d'éléments à contrer pour garder un ascendant au classement (46 contre 40 points).

L'ASSE ne s'est qu'à moitié rassuré au cours des 45 premières minutes. Les Verts ont eux les opportunités les plus chaudes par Aholou (18e), Camara (27e) et Boudebouz (40e) mais rien qui ne vienne donner de véritables sueurs froides à Costil dans les cages bordelaises malgré une insistance sur le flanc droit… Du côté des Girondins, le danger s'est fait encore plus rare sur celles de Moulin, ce qui est plutôt rassurant pour les hommes de Puel.

L'ASSE accueille les Girondins de Bordeaux (15h) pour tenter de confirmer l'embellie de la semaine. Jeudi, les Verts se sont en effet qualifiés pour leur première finale de Coupe de France depuis 1982 en disposant du Stade Rennais (2-1). La prouesse a galvanisé les joueurs de l'ASSE, qui ont manifesté une joie débordante après la rencontre.

Cette effusion de bonnes ondes ne suffira pas à faire gagner des matches. Surtout, William Saliba préfère rappeler la véritable priorité des Verts cette saison : assurer le maintien en Ligue 1, avant de songer à la finale contre le PSG le 25 avril au Stade de France.

Priorité à la Ligue 1 !

« Je ne voulais pas louper l’occasion de jouer la finale de la Coupe. C’est une énorme fierté d’aller au Stade de France, surtout que pour moi ce sera peut-àªtre la dernière. Maintenant, on va penser au championnat, mais il ne faut pas se faire avoir, penser à la victoire trop tôt : d’abord le championnat et, seulement après, la Coupe », a souligné le stoppeur de l'ASSE à nos confrères d'Eurosport.

L'OM va peut-àªtre réaliser la plus mauvaise opération du week-end. Après avoir concédé le nul à domicile devant le SC Amiens (2-2), les hommes d'André Villas-Boas pourraient voir le Stade Rennais et le LOSC, voire l'OL revenir sur leurs talons. En attendant les affiches du jour, Pierre Ménès a livré son analyse du match à l'Orange Vélodrome.

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— Pierre Ménès (@PierreMenes) March 7, 2020

« L'OM a laissé passer une énorme occasion de consolider sa deuxième place, a d'emblée décrypté le consultant de Canal+ sur son blog. Auteurs d'une fin de match erratique et sauvés par la barre sur une tàªte de Guirassy, les Olympiens ne gagnent plus au Vélodrome et semblent piocher physiquement. Cette mauvaise opération a été mal vécue par Villas-Boas qui, pour une fois, a un peu pété les plombs en allant soulager sa frustration sur monsieur Letexier à l'issue du match, avec un carton rouge à la clé. »

Retour rassurant pour Thauvin

Seul lot de consolation pour l'OM : le retour au jeu de Florian Thauvin six mois après son opération de la cheville. « Finalement, la seule bonne nouvelle de la soirée pour les Olympiens, c'est que Thauvin a pu jouer un petit quart d'heure et s'est màªme procuré une occasion, a poursuivi Ménès. Mais le meilleur buteur marseillais des deux dernières saisons a logiquement manqué de rythme et va avoir besoin d'un peu de temps avant de donner à nouveau sa pleine mesure. »

Le LOSC et l’OL vont savoir qui a les épaules suffisamment larges pour se lancer dans la course à la prochaine Ligue des champions. Vainqueurs à l’aller, les Dogues semblent avoir un avantage sur leurs adversaires du jour, du moins dans l’ascendant psychologique.

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La rencontre au sommet de ce soir (21h) vaudra donc forcément un coup d’Å“il des concurrents directs de l’OL et du LOSC au classement. Pas seulement. Les plus fins observateurs auront san doute l’occasion de se pencher une nouvelle fois sur le nouveau milieu de terrain qui fait le force des Gones : Tousart, Guimarà£es et Aouar. Celui-ci est annoncé titulaire au stade Pierre-Mauroy pour contrer le robuste 4-4-2 à plat de Christophe Galtier.

Guimarà£es a équilibré l’OL

« On a un milieu complémentaire, se réjouit Garcia dans les colonnes de L’équipe. Entre technique, physique et intelligence tactique. Guimarà£es nous permet de nous installer chez l’adversaire et de jouer en attaques placées, donc oui, c’est une satisfaction. À partir du moment où ça marche, c’est difficile pour les autres de rentrer dans le onze. » Dans l’enchaînement rapproché des matches, le coach de l’OL privilégie donc la continuité plutôt que le sang frais.

Le public sauve le bilan de l'ASSE

« L'ASSE était tellement au fond du gouffre qu'on est monté dans les nuages avec cette victoire contre Rennes. Mais il faut vite revenir sur terre, parce que ce match contre Bordeaux est très important. Le maintien est loin d'àªtre acquis. Il y a des motifs d'espoirs. Des joueurs ont relevé l'équipe et, le paradoxe c'est que ce ne sont pas les cadres mais les jeunes comme Saliba ou Fofana. On ne peut pas tout demander à des gamins de 20 ans. »

Debuchy ne fait oublier ni M'Vila ni Hamouma

« Mathieu Debuchy a une réelle conscience professionnelle, il est irréprochable dans l'investissement. Les années pèsent dans les jambes mais il donne le meilleur. En revanche, les autres cadres, ou ceux qui se prétendent l'àªtre, sont défaillants. Yann M'Vila a des exigences sur le nom de l'entraà®neur, je ràªve ! Le football est impitoyable. Il a un passé mais, aujourd'hui, c'est un joueur très moyen. Il cumule 0 but et 3 passes décisives en 2 ans à Saint-à‰tienne. Pour un milieu de terrain ? 8 passes sur 10 sont en arrière ou latérales. Et Romain Hamouma n'est qu'un intermittent du spectacle. Ils n'ont pas la tàªte sur les épaules. »

Ruffier doit aussi mouiller le maillot

« Stéphane Ruffier a été écarté, son agent conteste sous le prétexte qu'on n'écarte pas une légende, mais les bras m'en tombent. Oui, Ruffier a été l'un des éléments moteurs ces dernières années. Mais il était moins bon et c'est normal que l'entraà®neur aligne le gardien qu'il juge le meilleur. Il n'y a pas 36 attitudes à adopter. Si les joueurs retrouvent une attitude populaire, combative, ils seront pardonnés. »

André Villas-Boas ne nous avait pas habitués à pareil pétage de plombs. Contre le SC Amiens (2-2), ce sont certains faits de jeu qui ont fait exploser l'entraà®neur de l'OM. Pour àªtre venu expliquer son point de vue de manière trop agressive à M. Letexier, il a été expulsé après le coup de sifflet final. « C'est ma faute, a-t-il dit en conférence de presse. On doit contrôler à 2-0. Et c'est moi le leader donc c'est à moi de donner cette tranquillité. Je pense que j'ai raté mes changements. J'ai changé un peu la ligne défensive et je n'en avais pas besoin ».

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— La Provence (@laprovence) March 7, 2020

Du coup, le technicien portugais sera suspendu contre le Montpellier HSC avec le risque d'écoper d'un deuxième match de suspension, ferme ou avec sursis, alors que la réception du PSG se profile le 22 mars. Cette sortie musclée n'est pas la première de la saison chez AVB, qui s'était signalé à la mi-temps du match contre le FC Nantes fin février (1-3). Faut-il voir un lien de cause à effet entre cette attitude tendue et les résultats en dents de scie de l'OM ? Pire, les tensions du technicien portugais rejailliraient-elles sur son groupe ?

Certains cadres de l'OM sentent un entraà®neur moins serein

« Villas-Boas est gagné par la nervosité depuis quelques semaines, explique L'à‰quipe ce dimanche. Depuis ce succès contre le LOSC, le groupe a comme du mal à se remobiliser. Certains cadres de son vestiaire sentent aussi un entraà®neur moins serein et ce sentiment d'inquiétude semble se propager jusqu'aux joueurs. » Le fait d'avoir parlé ouvertement de C1 et du prochain mercato aurait aussi pu dérégler la belle mécanique marseillaise.

Franck Haise remet le couvert. Lundi, le nouvel entraà®neur du RC Lens dirigera son deuxième match à la tàªte des Sang et Or pour la réception de l'US Orléans (20h45), une semaune après avoir réussi ses premiers pas à Paris (2-0). Depuis lundi, le coach des Sang et Or en a dit un peu plus sur lui, en revenant notamment sur son passé d'ancien joueur.

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— But! Football Club (@But_FC) 22 février 2019

Pensionnaire principalement de Ligue 2 (Rouen, Laval, Beauvais”¦), Haise avait la réputation d'un joueur qui n'avait pas peur d'aller au contact. Ce n'est donc sans doute pas un hasard s'il a nommé le saignant Yannick Cahuzac pour porter le brassard de capitaine du Racing.

Plus jeune, Haise mangeait des biscottes

« J'ai joué au milieu et latéral gauche. Je ne devais pas àªtre assez bon pour jouer au milieu du coup on m'a déplacé sur le côté (sourire). J'avais effectivement une forme d'agressivité màªme si j'aimais bien jouer, relate Haise au site Lensois.com. Par rapport au foot d'il y a 20-30 ans, l'intensité et les espaces sont différents mais certaines choses sont toujours là . Il faut àªtre en capacité de jouer et de mettre beaucoup d'énergie, d'engagement. J'étais un peu différent de Yannick mais je prenais aussi quelques cartons”¦ »

L'électrochoc tant attendu par Claude Puel et tous les supporters de l'ASSE est peut-àªtre bien enfin arrivé. En se qualifiant jeudi pour la finale de la Coupe de France aux dépens du Stade Rennais (2-1), les Verts semblent avoir enfin franchi un palier. Du moins au point de vue mental.

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— But! Saint-à‰tienne (@ButASSE) 20 février 2019

« On a réussi l'une de nos meilleures prestations de la saison. Rennes nous a fait mal et après son ouverture du score (33 e ), on aurait pu plonger. Mais on a su se reprendre. Cette victoire a lâché beaucoup de choses dans les tàªtes. Elle peut nous servir de déclic et enclencher une dynamique », confirme Loà¯s Diony (27 ans) dans L'à‰quipe.

Diony out, Abi in ?

L'attaquant des Verts, décevant dans le dernier geste mais que personne ne peut critiquer sur l’investissement, pourrait ne pas savourer son bonheur très longtemps. L'à‰quipe, dans son édition du jour, affirme que Diony sera remplaà§ant au coup d'envoi du match contre les Girondins de Bordeaux à Geoffroy-Guichard (15h). Le passeur décisif sur le but égalisateur de Kolo jeudi pourrait laisser sa place à Charles Abi en pointe. Ryad Boudebouz, autre héros de la Coupe de France, pourrait évoluer juste derrière lui en meneur de jeu.

L'ASSE n'a sans doute pas rendu un grand service à l'OM jeudi en éliminant le Stade Rennais de la Coupe de France. Tenant du titre, le club breton est sorti dès le stade des demi-finales en s'inclinant le plus logiquement du monde à Geoffroy-Guichard (1-2). Désormais, les hommes de Julien Stéphan peuvent et veulent consacrer toute leur énergie à la course à la prochaine Ligue des champions.

Stéphan, maà®tre zen

Troisième de Ligue 1, avec 47 points, le club breton ràªve ainsi de figurer pour la première fois de son histoire sur le podium à la fin de la saison. Il a màªme l'occasion de revenir à 6 points de l'OM, tenu en échec vendredi par le SC Amiens (2-2). « Les comptes se feront à la fin. Peu importe le résultat dimanche (aujourd'hui), il restera 30 points à distribuer. Il faut savoir garder du sang-froid, de la sérénité, tempère Stéphan dans L'à‰quipe. Il faut éviter de tomber dans une sinistrose qui n'a pas lieu d'àªtre. On fait, pour l'instant, une saison magnifique, avec cette demi-finale en Coupe de France et notre 3e place actuelle. Il reste 11 matches. Si on est dans le haut du classement, c'est qu'on l'a mérité. »

« On doit vite rebondir, le propre du sportif de haut niveau »

L'élimination à Geoffroy-Guichard, dans des conditions similaires à plusieurs récentes victoires du SRFC, avec des buts dans les derniers instants, ne semble pas tracasser Stéphan. « C'est vrai, en fin de match, à§a nous a souvent souri. Mais quand à§'a été le cas, à§a n'a pas été le fruit du hasard. Jeudi non plus. On doit vite rebondir, vite réagir, c'est le propre du sportif de haut niveau », prévient l'entraà®neur du Stade Rennais avant d'en découdre avec le MHSC au Roazhon Park (17h).

L'indisponibilité de Pablo va rebattre les cartes des Girondins de Bordeaux en défense centrale. Plutôt que de choisir entre Vukasin Jovanovic et Mexer, Paulo Sousa pourrait aligner les deux aux côtés de Laurent Koscielny contre l'ASSE (15h) ! Selon L'à‰quipe, cette solution pour le moins inattendue aurait germé dans l'esprit du technicien portugais, friand du système à cinq défenseurs.

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Depuis la défaite contre l'OL (1-2, le 11 janvier), le coach des Girondins n'a eu recours à ce schéma qu'à une seule reprise, contre le PSG (3-4, le 23 février). Les forfaits qui frappent son effectif pourraient l'amener à rééditer l'expérience. L'avantage d'un tel schéma tactique est qu'il pourrait permettre de relancer Mexer, dans le dur depuis quelque temps.

Relancer Mexer, autre bienfait

« Pendant la saison, il peut y avoir des hauts et des bas, c'est impossible d'àªtre au màªme niveau, explique Eduardo Macia. Edson a bien récupéré de sa blessure mais il doit encore retrouver sa condition physique. De plus, Pablo était performant au côté de Laurent (Koscielny). À quatre derrière, il y a moins de place pour les autres. »