À 35 ans, Robert Beric n’a rien perdu de son sens du but. Pour sa première apparition sous les couleurs du FC Koper, l’ancien attaquant de l’ASSE a offert la victoire à son nouveau club dans le temps additionnel. De la tête, évidemment. Une réalisation qui rappelle furieusement son derby inoubliable contre l’OL en 2019.
Revenu début juin à Saint-Étienne pour participer au match des Héros à Geoffroy-Guichard, Robert Beric n’en a pas encore terminé avec le football professionnel. À 35 ans, le Slovène a décidé de poursuivre sa carrière dans son pays natal en s’engageant avec le FC Koper. Et pour ses grands débuts, l’ancien chouchou du Chaudron a immédiatement rappelé pourquoi les supporters stéphanois lui vouent toujours une affection particulière.
Avant-hier, sur la pelouse de Mura lors de la 6e journée du championnat slovène, Beric a débuté sur le banc. Entré à la 80e minute, il n’a eu besoin que d’un petit quart d’heure pour faire parler son instinct de buteur. À la 94e minute, l’ancien numéro 27 des Verts a placé un superbe coup de tête pour inscrire l’unique but de la rencontre et offrir la victoire à Koper (0-1).
Un scénario qui rappelle forcément Lyon
Difficile, pour les supporters stéphanois, de ne pas y voir un clin d’œil à l’un des plus grands moments de la carrière de Beric. Le 6 octobre 2019, lors du derby face à l’OL, le Slovène avait déjà commencé la rencontre sur le banc. Entré à la 80e minute à la place de Charles Abi, il avait surgi à la 90e minute pour reprendre de la tête un centre de Ryad Boudebouz et crucifier Anthony Lopes.
Geoffroy-Guichard avait alors explosé. Ce but, inscrit pour la première de Claude Puel sur le banc stéphanois, avait offert une victoire aussi précieuse que symbolique à l’ASSE (1-0). Il restera comme le 34e et dernier but de Beric sous le maillot vert. Près de sept ans plus tard, l’histoire s’est donc presque répétée : une entrée à la 80e minute, un coup de tête décisif dans les ultimes secondes et une victoire 1-0. Cette fois-ci, Mura a joué le rôle de l’OL !
34 buts avec les Verts
Arrivé à Saint-Étienne en 2015 en provenance du Rapid Vienne, Robert Beric aura passé quatre saisons et demie dans le Forez, avec une parenthèse de quelques mois à Anderlecht. Malgré une grave blessure au genou subie dès sa première saison, après un choc avec Jordan Ferri lors d’un derby, le Slovène avait réussi à se faire une place dans le cœur du public stéphanois.
Sous le maillot vert, il a disputé 104 rencontres toutes compétitions confondues pour 34 buts, dont cinq en Ligue Europa. Des statistiques honorables pour un joueur dont l’aventure à l’ASSE aura été régulièrement contrariée par les blessures et les choix de ses entraîneurs.
Son but contre Lyon n’avait d’ailleurs pas suffi à convaincre Claude Puel de le conserver. Quelques mois seulement après l’avoir fait entrer lors de ce derby mémorable, le technicien avait validé son départ. En janvier 2020, Beric avait rejoint le Chicago Fire en MLS avant de poursuivre sa carrière en Chine, au Tianjin Jinmen Tiger puis au Changchun Yatai.
International slovène à 25 reprises (2 buts), l’ancien Vert boucle désormais la boucle en retrouvant le championnat de son pays. Et manifestement, son flair devant le but ne l’a pas quitté. Pour ses débuts avec Koper, Beric a refait le coup du derby. À la 94e, de la tête, pour gagner 1-0 : certains scénarios lui vont décidément comme un gant.
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