ASSE – Mercato (Débat) : Comprenez-vous les impératifs financiers de l’ASSE ?

Oui, à cause de l'erreur stratégique de 2018

« Si l'AS Saint-Etienne a été contrainte de céder Wesley Fofana à Leicester (35 M€ + 5 M€) afin d'assurer sa pérennité financière, c'est d'abord du fait de la pression des banques… Et du fait d'une erreur de jugement qui date d'il y a deux ans. A l'époque, pour contenter Jean-Louis Gasset, désireux de bâtir une équipe pour viser le Top 5, la direction avait joué sur son image de club bien géré pour solliciter des prêts bancaires. Prêts qui n'étaient pas destinés à investir dans la pierre et dans le développement du club mais à « jouer au casino » sur le Mercato.

Or, on ne peut pas franchement dire que l'ASSE a joué son pactole très intelligemment car, plutôt que de miser sur des jeunes à fort potentiel, Jean-Louis Gasset était allé chercher des sénateurs pour des objectifs à court termes. Objectif qu'il a atteint mais sans se soucier des retombées futures. Retombées difficiles à gérer pour Claude Puel aujourd'hui.

En récupérant 20 M€ payable à l'échéance 2020, la direction stéphanoise pensait alors (en 2018) pouvoir tranquillement rembourser grâce à la manne des droits TV portés par Mediapro. Sauf que la présidence à deux têtes ne pouvait pas prévoir la crise du Covid-19 et l'exercice 2019-20 désastreux. Exercice qui a forcé le club à solliciter un nouveau prêt, garanti par l'Etat cette fois-ci, pour éponger les pertes et finir dans le vert pour une 10e saison de rang. Sauf que ce n'était plus 20 M€ que les Verts doivent désormais aux banquiers mais beaucoup plus. Les ventes de joueurs sont aussi et surtout pour ça : il y a de gros crédits à rembourser (avec des intérêts en prime). »

Alexandre CORBOZ