LOSC – Ligue Europa : le FK Qabala, kézako ?

Mais qui sont ces obscurs azéris ? Présentation.

En France, on a souvent tendance à prendre de haut les petits pays de football et encore plus l’Azerbaïdjan. Pourtant, il y a deux ans, l’AS Saint-Etienne avait fini dernier de sa poule en Ligue Europa… derrière les azéris de Qarabag. Oui, Qabala – club fondé en 2005 et qui reste sur trois saisons consécutives à la troisième place de son championnat domestique – est moins fort et moins riche que le champion de Bakou. Mais attention tout de même !

Une véritable légion étrangère

Qui dit déplacement à Qabala, dans le cœur du pays, dit accueil dans un stade vraiment champêtre (4000 âmes) et piège à venir. Il s’agit d’une équipe très hétéroclite avec un gardien ukrainien (comme le coach), un latéral droit russo-azéri, un axe central ukraino-brésilien, un capitaine international azéri (26 capes), un milieu géorgien, des milieux offensifs croate, libérien, estonien et deux franco-africain passés par Créteil (Bagaliy Dabo, Marcel Essombé).

Ne pas subir le même sort que le Pana

Avec déjà deux tours passés (face aux géorgiens de Samtrodia et aux hongrois de MTK Budapest), Qabala est en forme et dispose aussi de son petit vécu européen. L’an passé, ce modeste club avait même participé à la phase de poule tombant Tbilissi, Cukanicki, l’Apollon Limassol et surtout le Panathinaïkos d’Athènes sur sa route pour finir quatrième d’une poule composée de Krasnodar, du Borussia Dortmund et du PAOK Salonique (contre qui il a fait deux matches nuls). Même si les têtes ont pas mal changé depuis, c’est une équipe accrocheuse qui fera face aux Dogues de Frédéric Antonetti. Non, ce ne sera pas simple.

Arnaud Carond