ASSE - Mercato : qui es-tu, Yassine El-Ghanassy (Stabaek) ?

Selon L’Equipe, l’AS Saint-Etienne serait sur les rangs pour accueillir Yassine El-Ghanassy (Stabaek, 25 ans) cet hiver. Portrait de l’enfant terrible du football belge.

En fin de contrat en Norvège où il sort d’un exercice très concluant (26 apparitions en Tippaligaen, 3 buts, 14 passes décisives), Yassine El-Ghanassy intéresserait les Verts. Il faut dire que le meilleur passeur du championnat norvégien a tout pour plaire. Il est encore jeune (25 ans), très vif, évolue majoritairement à gauche même s’il peut être utilisé sur tout le front de l’attaque, et surtout ne coûte quasiment rien puisqu’il est libre depuis le 1 janvier et son refus de prolonger l’aventure scandinave. « Je veux un nouveau défi. J’espère encore évoluer dans un bon club belge ou dans une Ligue étrangère », confessait l’international A belge (2 capes) à la presse de son pays mi-novembre.

Proche d’Eden Hazard et Benteke

Natif de La Louvière et d’origine marocaine, Yassine s’est très vite forgé un nom dans le football belge. International dans toutes les catégories avec les Diables Rouges et même éphémère Espoirs marocain, El-Ghanassy a fait ses classes à la RAA Louviéroise (D3) avant de signer à La Gantoise (D1) à 18 ans à peine. Si la première saison est mitigée (14 apparitions mais seulement 296 minutes jouées), 2009-2010 marque l’explosion de celui que l’on compare alors à Mbark Boussoufa (aujourd’hui au Lokomotiv Moscou). 44 apparitions puis 55 l’année suivante avec à la clé une première sélection en équipe de Belgique avec ses amis Eden Hazard et Christian Benteke.

Des prêts foireux plombent sa carrière

Sauf que Yassine El-Ghanassy ne suit pas la dynamique de ses deux potes. Considéré comme très talentueux mais aussi caractériel et ingérable, celui qui est alors courtisé par de nombreux clubs (Milan AC, Everton, OL, LOSC, OM, Manchester City, etc.) enchaîne les prêts plus ou moins foireux : six mois à West Bromwich Albion (D1 anglaise) en 2012, six mois à Heerenveen (D1 néerlandaise) en 2013, six mois à Al-Ain (Emirats) en 2014… Lassé, la Gantoise le libère en septembre 2014 après 172 matches (22 buts, 32 passes décisives).

Clochard du foot sauvé par Bob Bradley

Dès lors, El-Ghanassy – qui avait perdu le goût du foot après son passage dans le Golfe - galère, déprime, sombre dans le monde de la nuit et dilapide une grande partie de son argent. « Tu es obligé de sortir, tu te réveilles à 15h, tu manges n'importe quoi, tu oublies que t'es footballeur. Et tu dois trouver une échappatoire : si c'est pas à Bruxelles, c'est à Paris, etc. T'es entré dans un tourbillon. Pour oublier, j'étais même devenu un soûlard. Tu te dis que le football est derrière toi. Tout le monde m'avait pris pour un fou », racontait-il il y a quelques semaines au journal belge Sports Foot Magazine. Recalé de tous les clubs même les plus modestes en Belgique, El Ghanassy saisit la main tendue par Bob Bradley, ex-sélectionneur des USA et coach de Stabaek en mars 2015. La suite, c’est la belle saison que l’on connait… Et donc l’intérêt de l’ASSE.