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Malgré leur défaite, les Verts avaient livré un bon match en finale de Coupe de France. Ils avaient bousculé le PSG, même à 10 contre 11 pendant une heure après l’expulsion de Loïc Perrin. Le désormais ancien capitaine des Verts n’était pas là une semaine plus tard pour recevoir Bordeaux, dans un Chaudron à huis clos, puisqu’il avait officialisé sa retraite la veille. Stéphane Ruffier, réintégré après sa mise à pied mais toujours placardisé par Claude Puel, était quant à lui en tribune avec Sergi Palencia, Mioguel Trauco et Bilal Benkhedim, autres « bannis » que le club souhaiterait voir partir.

Nordin, Aouchiche, Abi et Hamouma en évidence

L’attraction de la rencontre face aux Girondins n’était autre qu’Adil Aouchiche. Et pour ses débuts sous le maillot vert, l’an,cien partisien n’a pas déçu. Disponible, clairvoyant, altruiste, efficace, le « Titi » y est allé de son but, tout comme Arnaud Nordin avant lui, Charles Abi inscrivant ensuite un doublé en deuxième période, sur deux services d’un Romain Hamouma étincelant. Remportée avec la manière, malgré un penalty concédé par Wesley Fofana et la réduction du score girondine sur la dernière action, la rencontre a montré que l’ASSE était nettement en avance sur son adversaire, que ce soit physiquement ou dans son expression collective. Comme au Stade de France, les Verts ont envoyé du jeu. Et cette fois-ci, l’efficacité a été au rendez-vous avec quatre buts à la clé, comme face à Rumilly, Nice et Charleroi.

Prochain test vendredi face au Herta Berlin

A L’Etrat cette semaine, où un bizutage a suscité l’indignation, fin juillet, ce qui devrait coûter cher aux jeunes fautifs, les Verts affronteront le Herta Berlin vendredi à Geoffroy-Guichard (18h). Ils prendront ensuite la direction de la Bretagne, avec un stage à Dinard du 10 au 15 août, et deux derniers matches amicaux au programme le 12 et le 15 août contre Rennes et Angers. Le tout avant d’aller défier l’OM au Vélodrome, pour les trois coups de la L1 version 2020-21. Une échéance qui se rapproche à grands pas.

Distributeur de bonbons sur pattes. ???????? pic.twitter.com/GP0Fyl0EcP

— AS Saint-Étienne (@ASSEofficiel) August 1, 2020

L’affaire fait désordre du côté de l’ASSE et de son centre de formation. Le 24 juillet dernier, jour de la finale de Coupe de France perdue contre Paris (0-1), des violences se sont produites à L’Etrat, où le bizutage de jeunes joueurs stéphanois a dérapé. Le Progrès, ce lundi, apporte de nouveaux éléments, tirés du parquet de Saint-Etienne. Le bizutage a tourné en ‘violences en réunion’ car les trois supposés bizuteurs, âgés de 15 à 17 ans, ont obligé leurs victimes, plus jeunes (entre 14 et 15 ans) à faire des pompes en leur portant des coups sur les épaules, le dos, les mains ou le plexus.

Frappés alors qu’ils faisaient des pompes

« En l’état de nos informations, il n’y a eu qu’un épisode de violences, survenu très peu après la réouverture du centre de formation le lundi 20 juillet », indique le procureur-adjoint de Saint-étienne, André Merle, dans les colonnes du quotidien régional. Les victimes seraient originaires de la Haute-Loire, du Rhône et de la Drôme. Elles ont eu un jour d’ITT après avoir reçu des coups sur les épaules, le dos, les mains ou le plexus, alors que les agresseurs les obligeaient à faire des pompes.

Les trois joueurs mis en cause sont issus de la région parisienne. Suspendus, ils sont rentrés dans leur famille en Ile-de-France. « Ils seront convoqués à une date ultérieure pour être entendus, les enqêteurs devant au préalable identifier et entendre d’éventuels autres témoins de ces violences », explique Le Progrès.

L’#ASSE a été informée de faits inacceptables qui se seraient produits au sein de son centre de formation.

Le club ne peut tolérer des actes inappropriés et contraires aux valeurs inscrites dans son projet sportif d’excellence.

???? Lire le communiqué complet ????

— AS Saint-Étienne (@ASSEofficiel) August 1, 2020

Il ne lui aura donc pas fallu très longtemps pour confirmer son potentiel. Un an, très précisément, depuis son départ du FC Nantes en direction du FC Séville. C’était l’été dernier, pour un transfert avoisinant les 15 millions d’euros, qui ferait aujourd’hui pale figure lorsqu’on sait ce qu’attendent les dirigeants espagnols pour le lâcher. Lui, vous l’aurez compris, c’est Diego Carlos, qui agite l’Angleterre du football en cette période de mercato estival.

On savait, depuis quelques jours, que Liverpool et Manchester City étaient venus aux renseignements. The Telegraph nous informe désormais que les Gunners d’Arsenal sont également arrivés sur le dossier. Et que le club londonien serait enclin à payer la somme de 75 millions d’euros !

Une information dont on peut tout de même douter. Et pas au sujet de Diego Carlos. Malgré leur succès en Cup, les Gunners sont en effet dans l’obligation de vendre pour acheter. Et au regard du dossier, il va falloir faire partir beaucoup de monde…

Au même titre que certains de ses partenaires, Mauro Icardi, l’attaquant du PSG, est apparu bien emprunté lors des deux derniers matches officiels du club parisien. Et que ce soit face à l’ASSE, en finale de la Coupe de France, ou contre l’OL, pour celle de la Ligue, l’Argentin n’a jamais su se montrer à son avantage, se procurant de très rares situations dangereuses et laissant son compteur buts à 6 petites unités en 2020.

Gênant lorsque votre club vient de débourser près de 55 millions d’euros pour racheter votre option d’achat. Préoccupant alors que Paris affronte l’Atalanta Bergame dans neuf jours et sans la certitude de pouvoir compter Kylian Mbappé comme titulaire. Ce matin, dans son édition du jour, le quotidien Le Parisien s’attarde longuement sur les performances d’Icardi, convenant que le confinement a été un problème pour la condition physique du joueur.

‘Il va se remettre à marquer.’

Interrogé par nos confrères, l’ancien attaquant du PSG, Mickaël Madar, croit seulement à un passager coup de mois bien. Et est même convaincu que tout va revenir dans l’ordre. ‘Sur les deux derniers matchs, je reste sur ma faim mais pas seulement par rapport à lui. Tous les joueurs manquent de jus. Icardi est tributaire de ce qui se passe autour de lui. Physiquement il est juste, et comme en plus il n’a pas de ballons, il est un peu à poil. Le problème, c’est que Mbappé joue beaucoup pour Neymar, et Neymar pour Mbappé. Et pour un attaquant, quand tu ne scores pas, moralement, ça devient vite compliqué. Mais je ne me fais pas de souci pour un joueur comme lui. Il va se remettre à marquer.’

Réaliser une ou deux grosses ventes au moins

Si le club phocéen a enregistré deux renforts pour quasiment rien ces dernières semaines (Gueye est arrivé libre, Balerdi a été prêté avec option d’achat), l’objectif prioritaire de l’anglais Paul Aldridge et du nouvel « head of football » Pablo Longoria est bel et bien de vendre pour rentrer dans les clous du fair-play financier et combler une partie du déficit abyssal des deux dernières saisons (plus de 200 M€). Pour se faire, l’OM doit rentrer aux alentours de 70 M€. Les ventes de deux ou trois joueurs – à choisir parmi Duje Caleta-Car, Morgan Sanson, Maxime Lopez ou Boubacar Kamara – seront donc nécessaires.

Solutionner le cas Florian Thauvin

De tous les joueurs en fin de contrat en juin 2021, le cas du Champion du Monde est aujourd’hui le plus sensible. La direction de l’OM perdrait beaucoup de sa crédibilité si l’Orléanais venait à partir libre dans un an après s’être valorisé en Ligue des Champions. Sa grosse blessure à la cheville en 2019-20 a fait tomber sa cote sur le marché des transferts et l’intéressé, vexé de ne jamais avoir obtenu le plus gros salaire du club dans ses meilleures années à Marseille, est aujourd’hui réticent à prolonger. Encore plus avec Jacques-Henri Eyraud où la relation est fraîche. Il faudra pourtant trouver une solution avant le 5 octobre. Soit une vente à 15-20 M€, soit une prolongation en bonne intelligence pour obtenir un retour sur investissement.

Dénicher des bons plans en attaque et en latéral gauche

Pablo Longoria ne s’en occupera pas vraiment puisque le travail avait déjà été réalisé en amont par André Villas-Boas et Andoni Zubizarreta mais l’OM va devoir réaliser deux opérations « à la Balerdi » pour un second attaquant à associer à Dario Benedetto et un latéral gauche pour doubler le poste de Jordan Amavi. Le club phocéen n’étant pas en mesure d’empiler les gros salaires, ces arrivées passeront sans doute par quelques départs préliminaires mais ces deux recrues au moins sont attendues. S’il venait à y avoir deux départs dans l’entrejeu, Marseille cherchera également à se faire prêter Michaël Cuisance (Bayern Munich).

Se débarrasser des boulets de l’ère Garcia (Mitroglou, Strootman)

Dans l’équation économique compliquée de l’OM, la baisse de la masse salariale est un vrai enjeu. Cela passe par le départ des deux gros boulets de l’ère Garcia : Kostas Mitroglou, de retour de prêt en provenance du PSV Eindhoven et qui coûtera 4 M€ à l’OM sur l’année 2020-21 et surtout celui du très cher milieu néerlandais Kévin Strootman (6 M€ par an). Problème : pour ces deux joueurs, cela ne se bouscule pas au portillon et aucun club ne sera prêt à leur offrir les mêmes conditions qu’à Marseille.

Arriver à un accord pour prolonger Steve Mandanda

Dans la stratégie visant à abaisser la masse salariale de l’OM, l’idée de lisser les prolongations de contrat des joueurs les plus méritants a fait son chemin. Pour rempiler jusqu’en juin 2024, Dimitri Payet a conssenti à une baisse significative de ses émoluments. Marseille essaie de parvenir à un accord similaire pour son emblématique gardien Steve Mandanda (35 ans). Le gardien des Champions du Monde est plus réticent mais cette signature sera l’un des grands enjeux des prochains mois. Le dossier Jordan Amavi le sera aussi mais à un degré moindre.

Pablo Longoria, scout toujours : à lire le portrait du ‘head of football’ de l’OM par @AJac13 dans @laprovence ce lundi #marseille #OM pic.twitter.com/HnWxlG52sl

— Guilhem RICAVY (@guilhemricavy) August 2, 2020

Il y plus de dix jours, il effectuait ses tous derniers pas sous le maillot Vert. Pas de la meilleure des manières, avec une expulsion lors de la finale de Coupe de France opposant l’ASSE au PSG (0-1). Lui, vous l’aurez reconnu, c’est Loïc Perrin, qui a décidé de tirer sa révérence après 17 saisons passées au club.

Véritable icône pour les supporters stéphanois, Perrin devrait, dans les prochaines semaines, intégrer le club avec de nouvelles fonctions. Loin du terrain et de ses anciens partenaires. Ce sont eux, justement, qui ont tous répondu à une chouette initiative de l’ASSE, adressant à leur ancien capitaine un ultime message filmé. Claude Puel, l’entraîneur et Roland Romeyer, l’un des deux présidents, se sont joints au groupe afin de partager leurs sentiments.

Mercredi, dans tous vos kiosques, vous pourrez retrouver un numéro spécial de But! Sainté consacré à Loïc Perrin.

#ASSEFCGB, un premier match sans toi depuis ???????? ????????????…

???? @loicperrin_24, ce que ta famille Verte ne t’a jamais dit ???????? pic.twitter.com/a5OITBD0u3

— AS Saint-Étienne (@ASSEofficiel) August 2, 2020

Mercredi soir, au Parc des Princes et à huis clos, le PSG poursuivra sa préparation estivale en accueillant le FC Sochaux, club de Ligue 2. Jusque-là , rien de très étonnant. Sauf que la récente recrue du FCSM et ancien stéphanois, Florentin Pogba, a tenu à préciser certaines choses au sujet de ce duel dans les colonnes de l’Est Républicain.

Et de toute évidence, les dirigeants du club parisien ne veulent prendre aucune risque à quelques jours du Final 8 de la Ligue des Champions à Lisbonne et du quart de finale face à l’Atalanta Bergame. Florentin Pogba : ‘Des règles vont être posées sur ce match. C’est plus l’arbitre ou les règles qui nous pousseront à ne pas faire certaines choses, car une fois que tu es dans le match, tu ne calcules pas trop. On aura des restrictions et je le comprends. Il faudra s’adapter au plus vite.’

En somme, aucun blessé, côté parisien, ne doit être à déplorer mercredi soir. L’attente au sujet de Kylian Mbappé, blessé face à l’ASSE en finale de la Coupe de France, ayant déjà donné suffisamment de sueurs froides à l’entraîneur allemand, Thomas Tuchel.

C’est aujourd’hui même que Pablo Longoria prend ses fonctions de ‘Head of football’ à l’OM. L’occasion, pour le quotidien marseillais, La Provence, de proposer à ses lecteur un assez long portrait de celui qui, à 33 ans, a déjà travaillé dans sept clubs différents !

Après Newcastle, Huelva, l’Atalanta Bergame, Sassuolo, la Juventus Turin et Valence, place, donc, au club marseillais. Avec un mercato qui s’annonce nécessairement complexe en raison des difficultés financières de l’OM. Prêts, et plutôt sans option d’achat, joueurs en devenir, paris sur l’avenir, Longoria va vite devoir montrer ses qualités. Ce qui, lorsqu’on lit le portrait de La Provence, ne semble pas insurmontable, tant l’Espagnol s’appuie, si l’on en croit certains commentaires, sur d’évidentes compétences.

Seul souci, et non des moindres, la relation à venir entre Longoria et l’entraîneur portugais, André Villas-Boas. Ce dernier, on le sait, n’apprécierait que moyennement de perdre des joueurs (Sanson, Sarr, Lopez, Caleta-Car) à quelques semaines de la reprise et de la Ligue des Champions. Sauf que l’OM doit vendre. Impérativement même. Et qu’un certain Paul Aldridge est à Marseille afin d’y parvenir. Voici ce que déclare, sous couvert d’anonymat, un agent de joueurs italien au sujet de la possible relation Villas-Boas-Longoria. Qui, de toute évidence, pourrait souffrir de certaines décisions dans les semaines à venir.

‘il faudra juste voir s’il y a des ventes via Paul Aldridge et comment celles-ci seront compensées.’

‘Pablo Longoria est ami avec l’agent de Villas-Boas, Carlos Gonçalves. Pour cet été, je penses que tout a déjà été préparé en amont, il ne devrait donc pas y avoir de problème. Mais il faudra juste voir s’il y a des ventes via Paul Aldridge et comment celles-ci seront compensées.’

Le message est clair, le propos, offensif. Et si certains supporters de l’ASSE avaient encore des doutes sur la volonté du club de garder ses meilleurs éléments lors de ce Mercato, Bernard Caïazzo, l’un des deux présidents, les a en partie éteints. Ce matin, dans les colonnes du Progrès, ou il a bien entendu été question du jeune défenseur central, Wesley Fofana.

Annoncé, avec insistance, au Milan AC, sans qu’aucune proposition du club italien soit arrivée sur le bureau de Roland Romeyer, Fofana vaut (déjà ) plusieurs dizaines de millions d’euros. Et ce n’est pas sa récente finale de Coupe de France, perdue face au PSG, qui a fait baisser sa valeur marchande. Bien au contraire. De là à imaginer un départ ? Les non est catégorique. ‘Pour Fofana, Claude Puel, qui est le patron du sportif, est très ferme sur le sujet. Nous le sommes également. Je fais confiance au coach.’

‘Nous ne sommes pas immortels avec Roland. Penser à l’avenir, c’est protéger l’institution.’

Caïazzo est ensuite revenu sur un serpent de mer du côté de l’ASSE : l’arrivée d’un troisième investisseur. Ce devait être le cas depuis des années, y compris l’été dernier avec un groupe américain, mais jamais personne n’est arrivé dans le Forez. Pourtant, et toujours selon Caïazzo dans des propos retranscrits par poteauxcarrés, ça se bouscule pour arriver à Sainté. ‘Il n’y a pas une semaine ou quelqu’un sérieux, ou pas, se renseigne. On était très très proche d’aboutir il y a un an avec un groupe américain. On n’est pas dans une recherche active. Si quelqu’un veut entrer au capital, c’est bien. On cherche plus un investisseur minoritaire dans un premier temps pour voir comment ça se passe dans quelques années. Mais on est obligé de penser à l’avenir. Nous ne sommes pas immortels avec Roland. Penser à l’avenir, c’est protéger l’institution.’

A l’évocation de son nom, sans doute que certains supporters sont mis à rêver du Pistolero du FC Barcelone. Mais le Luis Suarez suivi par les Canaris n’est pas une star mondiale au coup de dents planétaire. Plutôt un jeune loup colombien aux dents longues et qui vient tout juste d’exploser au plus haut niveau.

De Grenade à Watford, il a suivi les Pozzo

De son nom complet Luis Javier Suarez Charris, l’intéressé a 22 ans et est né à Santa Marta en Colombie et n’est pas international. Formé au modeste club de Leones (D2), Suarez est arrivé très jeune en Espagne. Dès ses 18 ans, il est prêté à Grenade. Dès sa première année complète, il démarre même en Segunda B (D3 espagnole), jouant 35 matches en tant que joker (5 buts).

Recruté par les réseaux de famille Pozzo, ce n’est donc pas vraiment une surprise de le voir signer définitivement à Watford à l’issue de son prêt à l’été 2017. Un transfert intervenu un an après que les investisseurs italiens se soient désengagés de Grenade. Pas encore prêt pour l’exigeante Premier League, Luis Suarez va enchaîner les prêts en Espagne durant trois ans.

De l’ombre de la Segunda B à la lumière de la D2

Pendant deux ans, entre 2017 et 2019, il va encore écumer les terrains de Segunda B (D3). D’abord avec le Real Valladolid (11 buts en 34 matches) puis avec le « Nastic » de Tarragone (6 buts en 37 matches). A l’été 2019, le Real Saragosse, fraîchement relégué de Liga, mise sur lui pour la 2e division. Un pari payant puisque Suarez a vraiment cassé la barraque cette saison (19 buts et 6 passes décisives en 38 matches).

Saragosse vit mal son départ au 5 août

Deuxième meilleur marqueur de la Ligue derrière l’expérimenté uruguayen Cristian Stuani (29 buts), Luis Suarez a même porté son club jusqu’aux barrages pour la montée en Liga. Barrages qu’il ne pourra d’ailleurs pas disputer en intégralité puisque Watford, qui avait décidé de prolonger son prêt jusqu’au 5 août, a finalement fait le choix de le rappeler à cette date. Un choix tout récent qui a fait bondir les dirigeants de Saragosse, pestant contre le retour prématuré de leur meilleur joueur avant que le club ne dispute les matches clés de sa saison.

Son nom a circulé à l’Atletico et à la Lazio

Sous contrat jusqu’en juin 2022 à Watford, Luis Suarez devrait définitivement quitter l’Angleterre à l’issue de la relégation de son club en Championship. Les Hornets espèrent récupérer 15 M€ sur son départ. Outre le FC Nantes, qui n’aura pas les moyens de miser une telle somme, Suarez est évoqué du côté du Stade Rennais comme un plan C derrière Guirassy et Nunez. L’Atletico Madrid a aussi un œil sur le dossier comme plusieurs autres formations de Liga. La Lazio de Rome est également cité en Italie.

Quelques images du Luis Suarez colombien :