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Un but de Casadei à l’entame du dernier quart d’heure, peu après l’entrée en jeu du joueur italien, a offert la qualification pour les ¼ de finale de la Youth League à l’Inter Milan, ce dimanche, contre le Stade Rennais.

Da Cunha blessé

La fin de l’aventure pour les jeunes pousses de Romain Ferrier, qui n’ont pas démérité. La réussite leur a fait défaut avec deux tirs sur les montants, signés Ugochukwu (65′) et Tel (90’+5). Rageant ! L’inter affrontera soit la Juventus soit le Real Madrid au prochain tour. À noter côté rennais, la sortie sur blessure de Lucas Da Cunha à un quart d’heure de la fin.

Claude Puel manque de moyens pour effectuer son Mercato à l’ASSE et pour l’heure, il n’a pas encore réussi à recruter un latéral gauche. Ce qui n’est pas sans poser problème. Car depuis le début de la préparation, le poste est un vrai casse-tête pour le coach stéphanois.

A gauche, ça bricole, faute de renfort

Alors qu’il pousse Miguel Trauco vers la sortie (le Péruvien est d’accord avec Olympiakos mais le club grec rechigne à verser les 2 M€ demandés par les Verts), Puel a d’abord aligné Gabriel Silva en début de préparation mais le Brésilien, toujours aussi fragile, a été victime d’une lésion musculaire contre Anderlecht (1-2), quelques jours avant la finale de Coupe de France contre Paris (0-1). C’est Timothée Kolodziejczak qui avait été décalé sur le côté au Stade de France, mais la blessure d’Harold Moukoudi, après la retraite de Loïc Perrin, a contraint Puel de repositionner Kolo dans l’axe lors des derniers matches de préparation.

Maçon n’a pas convaincu dans ce rôle

Assane Diousse avait reculé d’un cran pour tenir le poste contre Bordeaux (4-1), et il s’en était plutôt bien sorti. Mais sa prestation à Rennes (0-3) a incité Puel a tenté une autre option à Angers (0-1) hier avec Yvann Maçon. Une option qui n’a pas convaincu, l’ancien joueur de Dunkerque, à la peine sur son mauvais pied, semblant particulièrement gêné. Il serait surprenant après sa prestation angevine de le voir débuter vendredi à Marseille.

Silva sur le flanc, Trauco sur le départ, Alexandros Katranis n’entrant pas dans les plans, la place devrait sejouer entre Kolo et Diousse au Vélodrome. A moins que le revenant Kévin Monnet-Paquet, dans une défense à cinq, voire Denis Bouanga… Mais il serait grand temps que l’ASSE arrête son « bricolage » et qu’elle renforce enfin ce poste, qui continue de lui poser problème chaque saison depuis le départ de Faouzi Ghoulam à Naples… il y a six ans !

Gérard Lopez serait-il mauvais joueur ? A l’époque pressenti pour reprendre l’Olympique de Marseille avant que Frank McCourt ne le double sur la ligne d’arrivée, l’homme d’affaires hispano-luxembourgeois s’était finalement réorienté vers le LOSC pour bâtir son projet basé sur le trading. Un projet qui se veut de plus en plus ambitieux à l’échelle de la L1.

Invité par ‘L’Equipe’ à dévoiler ses objectifs, l’ancien patron de l’écurie de F1 Lotus a été clair : « On visera le podium, on a le talent et le budget pour ça. Mais on part avec de l’humilité car la préparation athlétique a été inédite (”¦) On va peut-être perdre trois ou quatre titulaires. Mais notre structure est pointue pour remplacer ces postes et nos capacités à bien intégrer les joueurs vont loin : Christophe (Galtier) aura une équipe de talent ».

Quant à savoir quelles seront ses rivaux ? Lopez en voit quatre… mais l’OM n’en fait pas partie : « La concurrence sera redoutable derrière le PSG, avec Lyon et Rennes, avec Monaco et Nice aussi ». Certains y verront un oubli, d’autres une vieille rancune tenace…

A l’issue de la victoire du FC Nantes sur Le Havre (3-1), Christian Gourcuff s’est exprimé sur ses contrariétés du moment, à une semaine de la reprise de la Ligue 1 à Bordeaux. Le technicien breton refuse de s’apitoyer sur son sort alors qu’il dispose de deux joueurs blessés (Wagué, Limbombé) et de sept éléments sur le flanc à cause du Covid.

Le problème est notamment vrai dans l’entrejeu où deux éléments importants – Abdoulaye Touré et Mehdi Abeid – sont assurés de manquer au moins deux matches car en quarantaine. « Il faut faire avec les éléments à disposition. Ils travaillent tous sur plusieurs options et quand celles-ci sont claires, ça facilite l’intégration », a défendu Gourcuff qui a fait de l’adaptation un crédo :

« On est toujours onze sur un terrain. Ce qu’on a présenté, c’est plutôt correct, même si non ne va pas se gargariser car on a battu une équipe d’un niveau supérieur à celle de la semaine dernière. On n’a pas à rougir sur le contenu du jeu, mais on ne va pas parler des absents. Sur un dernier match, on ne peut pas faire tellement de tests. Je prépare une équipe pour la reprise ».

Il a confirmé (sans le dire) les postes ciblés

« J’ai la volonté d’améliorer ce groupe-là avec deux ou trois joueurs maximum mais ça ne sera peut-être pas possible parce que le groupe est très important et qu’on a aucune manne financière pour pouvoir faire des investissements »

Rappelant que l’ASSE n’avait aucun moyen – ce que tout le monde avait bien compris lors du premier Mercato – Claude Puel a quand même fait part de sa volonté de signer entre deux et trois éléments. Les besoins sont connus. Il veut un latéral gauche mais seulement dès lors que Miguel Trauco et Alexandros Katranis seront partis. Il veut un attaquant mais les départs de Loïs Diony et Wahbi Khazri au moins semblent des conditions sine-qua-none. Enfin, l’idée d’un renfort dans l’axe n’est pas totalement enterrée mais là aussi cela dépendra des choix d’Harold Moukoudi, suivi en Angleterre, et de la présence ou non dans l’effectif d’un Yann M’Vila qu’il voit bien jouer les dépanneurs à ce poste en cas de non-départ au 5 octobre.

La porte reste ouverte à presque tous les indésirables

« Des joueurs sont restés à L’étrat, ce ne sont pas des joueurs mis de côté (”¦) On n’est pas là pour chasser les joueurs. Ils sont sous contrat et on les respecte »

Claude Puel s’est défendu de vouloir créer un loft d’indésirables à l’ASSE. Ses choix de Dinart ? Pour la plupart destiné à faire passer un message aux joueurs concernés (Khazri, Boudebouz, M’Vila) mais pas une condamnation définitive. S’ils restent cette saison, les anciens cadres de Jean-Louis Gasset n’auront pas leur place garantie dans le onze qui se voudra rajeuni. Mais au retour du stage et s’ils ne sont pas blessés, il est probable que les « bannis » du moment s’entraîne dans des conditions normales dans le Forez. Le seul dossier réellement tendu étant celui de Stéphane Ruffier. Pour le Bayonnais, c’est avant tout un problème humain, lié à la sortie médiatique de son agent au moment de sa mise à l’écart. C’est le seul élément sur lequel Puel semble totalement inflexible.

Ses tests à gauche en prévision d’un couac de Mercato

« J’ai joué avec des joueurs hyper performants et internationaux comme Sonor, Amoros, des droitiers qui évoluaient à gauche. On peut donner des polyvalences à des joueurs, notamment jeunes comme Yvann Maçon »

Cette phrase n’a l’air de rien mais c’est un message important. On le sait : Miguel Trauco va partir – probablement à l’Olympiakos – et l’ASSE est désireuse de faire signer le latéral gauche du PAOK Dimitris Giannoulis (24 ans) mais ce ne sera pas forcément possible. Le club de Salonique réclame 4 M€ au moins et Sainté, même en vendant son Péruvien et Katranis, ne sera pas en mesure de les mettre. Claude Puel prépare donc la situation extrême avec le fragile Gabriel Silva à l’infirmerie et Timothée Kolodziejczak dans l’axe. Sur la préparation, il a testé Yvann Maçon et Assane Dioussé dans ce registre.

Jean-Michel Aulas ne perd pas le Nord. La qualification de son OL pour la demi-finale de la Ligue des Champions (3-1 face à Manchester City) encore chaude, le boss rhodanien en est déjà à réfléchir aux prochains combats à mener au niveau institutionnel.

Après avoir donné son accord à la refonte de la Ligue des Champions bloquant quatre places à l’Angleterre, l’Allemagne, l’Espagne et l’Italie, « JMA » a suggéré à Nasser Al-Khelaïfi et au PSG à l’aider à faire passer cette réforme : « C’est une revanche pour le football français qui mérite quatre qualifiés en Ligue des Champions et deux en Ligue Europa. C’est mon prochain combat uni avec Nasser… »

Un habile calcul qui minimiserait les risques de « crash » sportif alors que, derrière le PSG, des clubs comme le LOSC, le Stade Rennais ou l’OGC Nice se structure à être toujours plus compétitif et menace la place de Lyon et de Marseille sur l’échiquier français…

@OL @PSG_inside C’est une revanche pour le football français qui mérite 4 qualifiés en CL et 2 en ELigue c’est mon prochain combat uni avec Nasser … #TousUnisOL

— Jean-Michel AULAS (@JM_Aulas) August 15, 2020

C’est une vraie surprise que les supporters du RC Lens ont découvert ce vendredi et qui se confirme ce dimanche. Désireux à tout prix de rejoindre le RC Lens, Seko Fofana (25 ans) est parvenu à convaincre l’Udinese de le laisser revenir en France. Si dans un premier temps, cela ne paraissait pas évident et que le club du Frioul réclamait 20 M€ pour laisser filer son milieu de terrain, un deal a finalement été trouvé pour un transfert avoisinant les 10 M€, bonus inclus.

La conclusion est d’autant plus étonnante quand on sait contre qui le Racing combattait. Comme le rappelle la ‘Gazzetta dello Sport’, l’ancien Mancunien et Bastiais avait largement les armes pour rester en Italie et intégrer un club ambitieux sur la scène européenne.

En effet, la presse italienne confirme que l’Inter Milan et l’Atalanta Bergame avaient aussi coché le nom de Seko Fofana. Sans Ligue des Champions, sans Ligue Europa et avec la simple ambition de se maintenir dans l’élite, le RC Lens est visiblement capable de miracle sur le Mercato. Et de miracle, il est aussi question au niveau financier puisque sans le coup de cœur présidentiel de Joseph Oughourlian il aurait été impossible de conclure un tel transfert…

Depuis quelques temps, l’heure est au grand ménage du côté de l’ASSE. L’entraîneur Claude Puel a voulu garder son effectif concerné pour la finale de la Coupe de France, mais depuis plusieurs joueurs savent que leur avenir s’inscrit en pointillés à Saint-Etienne. M’Vila, Khazri, Boudebouz… Tous sont invités au départ. Mais ce n’est pas le cas de Denis Bouanga.

Pourtant, plus les jours passent plus l’avenir stéphanois de l’ailier gabonais semble incertain. Les convoitises ne cessent d’affluer en France et à l’étranger et l’ASSE ne pourra pas refuser une belle offre. De quoi pousser les Verts à lui trouver un remplaçant ? Selon le site marocain les Lions de l’Atlas, celui-ci pourrait se nommer… Sofiane Boufal.

En difficulté du côté de Southampton, l’ancien ailier du LOSC connaît Claude Puel pour avoir évolué sous ses ordres en Angleterre. « Il est capable de devenir un grand joueur de Premier League. C’est un joueur très technique et il trouve facilement les solutions quand il le faut, il peut surprendre l’adversaire à n’importe quel moment », confiait d’ailleurs Puel à son sujet il y a quelques années. Néanmoins, difficile d’imaginer Boufal compatible avec le projet Puel, qui souhaite des joueurs jeunes et au salaire raisonnable…

À la recherche d’un buteur, l’OM via André Villas-Boas a coché le nom de José Juan Macias. À 20 ans, le buteur du Chivas Guadalajara semble prêt pour le grand saut vers l’Europe. Cette saison, l’avant centre d’El Tri (5 sélections) a claqué 13 buts en 25 rencontres toutes compétitions confondues.

Son profil, différent de celui de Benedetto, a tapé dans l’oeil de Villas-Boas. Le technicien aimerait faire de Macias la doublure attitré du goleador argentin. Selon la presse mexicaine, Chivas ne serait pas opposé à une vente de son élément, sous contrat jusqu’en 2022. Une somme supérieure à 10 millions d’euros pourrait satisfaire les dirigeants de Chivas.

Ce dossier pourrait connaître son épilogue… avant la fin de la semaine ! Selon les informations du journaliste Fernando Cevallos, Macias devrait prendre très prochainement sa décision. À cet instant, l’attaquant mexicain disposerait de trois offres fermes (l’OM, la Real Sociedad et un autre club dont le nom n’a pas filtré).

Aux dernières nouvelles, la Real Sociedad avait quelques longueurs d’avance sur le dossier. Après avoir sondé le profil de Macias, le LOSC aurait abandonné la piste. Les Dogues ont réussi à recruter Yilmaz et David pour satisfaire les aspirations de Galtier. André Villas-Boas aimerait connaître la même situation que son confrère nordiste sur la Canebière. À moins d’une semaine de la reprise de la Ligue 1, le temps commence à presser.

Si le FC Nantes a déjà recruté en défense (Castelletto) et au milieu de terrain (Chirivella), Christian Gourcuff attend toujours le renfort offensif qui permettrait aux Canaris de se montrer plus menaçant pour l’adversaire. Depuis de longues semaines déjà , le nom de Roger Assalé est évoqué comme un souhait du coach nantais.

Problème, même si Assalé n’a pas continué l’aventure à Leganes, relégué et qui n’a donc pas pu conserver l’attaquant après son prêt, l’attaquant a suffisamment marqué les esprits de l’autre côté des Pyrénées pour y avoir un avenir.

Selon le journaliste Manu Lonjon, qui s’est confié sur son Live Twitch, l’attaquant aurait formulé le vœu de rester en Espagne. Et cela tombe bien puisque plusieurs clubs se seraient déjà positionnés pour l’accueillir. Et si en France, Dijon et Brest auraient aussi fait part de leur intérêt, ce ne serait « pas une option » pour Assalé.

Si aujourd’hui Neymar Jr retrouve le sourire et beaucoup de plaisir du côté du PSG, cela n’a pas toujours été le cas. En effet, le Brésilien était même plutôt mélancolique du FC Barcelone l’été dernier. Il avait même tenté de forcer la main de Leonardo pour retourner en Catalogne rejoindre son ami Lionel Messi.

Faute de moyens suffisants du côté du Barça, Neymar est finalement resté et on ne peut pas forcément dire que ce soit à gros regret. Désormais adapté à sa vie parisienne, heureux dans un vestiaire où il se sent aussi bien qu’à Barcelone désormais, « Ney » a aussi su trouver sa connexion particulière avec Kylian Mbappé, l’autre star de l’effectif, qu’il adore.

Déjà forte par le passé, la relation entre le Brésilien et le Champion du monde français s’est même renforcée : « Cela a été un coup de foudre. Le lien avec Kylian est même encore plus fort qu’avec Lionel Messi », déclare même aujourd’hui un membre influent du clan Neymar au ‘Journal du Dimanche’. En ce moment, Leo Messi est vraiment battu sur tous les plans…

En battant Manchester City (3-1), après son exploit à Turin, l’OL s’est hissé pour la deuxième fois de son histoire dans le dernier carré de la Ligue des Champions. Un exploit qui rend admiratif Juninho. L’ancien numéro 8 aujourd’hui directeur sportif du club s’est enflammé sur ‘OL Tv’.

«Ça c’est l’OL ! Le groupe depuis la reprise est incroyable. J’ai une grosse pensée pour les supporters. Il faut fêter cela en respectant les gestes barrières. On a réalisé quelques chose de grand mais ce n’est pas fini. Les garçons donnent tout à l’entraînement et ils en retirent les fruits aujourd’hui. Je suis très heureux car Moussa Dembélé est rentré et il a fait la différence. C’est encore la victoire de tout un groupe ! J’ai joué 8 ans cette compétition et je n’ai jamais réussi ce qu’ils viennent de faire ! C’est énorme ! Mercredi, il faut continuer ! », s’est enthousiasmé le Brésilien.

Mercredi, il faudra renverser une nouvelle montagne puisque c’est le Bayern Munich, favori et épouvantail de la compétition, qui se dresse sur le chemin des Gones…