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C’est une drôle de guerre de communiqués qui a eu lieu ce samedi entre le clan Stéphane Ruffier et l’ASSE. Via son avocat, le gardien de but des Verts a démenti avoir refusé auprès de Claude Puel une place de numéro 2 dans les cages stéphanoises. Ce à quoi les Verts ont rapidement répondu par un autre communiqué pour défendre la version de Claude Puel.

Ce samedi soir, le journaliste Manu Lonjon, dont les liens avec Stéphane Ruffier sont connus, a évoqué ce sujet sur son Live Twitch. Selon lui, si ce communiqué est sorti aujourd’hui, c’est tout simplement parce que le gardien stéphanois « l’a déjà dit en interne. Mais comme personne n’a réagi, c’est normal que lui réagisse ».

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Par la suite, le journaliste a affirmé très clairement que lorsque Puel déclare « qu’il a refusé d’être doublure, c’est faux ». Avec un argumentaire très clair. Dans la mesure où le club a voulu sanctionner Ruffier pour un très léger retard à l’entraînement, refuser tout simplement cette place de numéro 2 serait une faute professionnelle bien plus importante sur laquelle le club stéphanois n’aurait pas manqué de rebondir si cela était avéré…

S’il y a eu de l’eau dans le gaz, il y a quelques semaines, entre Luis Campos et la direction du LOSC, les choses semblent aplanies désormais. Le dénicheur de talents du club lillois peut donc continuer à chercher les prochains talents du club nordiste. « Nous sommes une destination que les jeunes joueurs adorent. Ils savent que nous allons faire confiance aux jeunes », souligne d’ailleurs Gerard Lopez dans l’entretien qu’il accorde à la BBC et traduit par le Petit Lillois.

Et pour cela, Luis Campos et son travail de tous les jours est donc la meilleure arme des Dogues. « Il m’appelle de partout. Il peut être au Chili, puis il m’appelle deux jours plus tard en étant en République tchèque, et il me dire “on doit avoir ce gamin” », s’amuse presque le président lillois.

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Un abattage considérable qui explique pourquoi le LOSC a souvent un coup d’avance en matière de trading. Une compétence désormais reconnue dans toute l’Europe. « Nous n’allons jamais être le Real Madrid ou Barcelone. Vous devez donc trouver votre place, identifier votre force [”¦] Nous devons être capables de repérer les talents dès le début afin de ne pas avoir à dépenser 60 ou 70 millions d’euros pour un joueur sur lequel nous avons dépensé 20 millions et c’est fondamental », a détaillé Gérard Lopez.

Christian Gourcuff avait prévenu en prévision de ce match amical entre le FC Nantes et Le Havre. Il attendait de son secteur offensif autre chose pour déstabiliser l’adversaire. « Il faut que l’équipe soit capable d’apporter plus de vitesse et davantage de dynamisme pour changer de rythme », estimait le coach des Canaris.

Du côté des bonnes nouvelles, il y a eu du mieux et Gourcuff a donc été partiellement entendu. Moses Simon a montré un peu plus de jambes sur son côté gauche et son activité a été récompensée par un but sur une belle reprise du pied gauche. De l’autre côté, Kader Bamba a affiché une qualité technique qui a régulièrement déstabilisé la défense havraise.

Renaud Emond sort sur blessure

Néanmoins, quelques nouvelles moins positives subsistent. La plus importante est la blessure de Renaud Emond. Visiblement touché à la cuisse, l’attaquant belge a dû céder sa place au bout d’une vingtaine de minutes de jeu. Par ailleurs, si Kalifa Coulbaly a montré sur un corner victorieux ses capacités dans le jeu aérien, le Malien aura en revanche montré bien plus de limites dans le jeu, avec de grosses difficultés à l’approche du but adverse. Bridge Ndilu, buteur en fin de match, a finalement affiché plus de promesses dans le jeu que le Malien. De quoi envisager une vraie place dans la rotation ?

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Comme évoqué il y a quelques semaines par la presse kényane et confirmé par Manu Lonjon, il y a quelques jours, le RC Lens est bel et bien sur les rangs pour accueillir Michael Olunga (Kashiwa Reysol, 26 ans), l’un des meilleurs buteurs du championnat japonais.

D’après les dernières indiscrétions, le solide international kenyan – sous contrat jusqu’au 30 janvier 2021 – est susceptible de quitter son club pour un montant d’à peine 2 M€ et le Besiktas serait également sur le coup en Turquie pour l’accueillir.

Côté Sang et Or, on regarde toujours pour un « n°9 » athlétique mais ce dossier n’est plus vraiment une priorité, chassé par la nécessité de faire signer une sentinelle (Matusiwa, Fofana) et désormais d’un piston gauche. Dans son dernier live sur Twitch, Manu Lonjon a fait savoir que la piste était désormais en stand-by.

En ce moment, il est difficile de critiquer Neymar Jr pour son apport au Paris Saint-Germain. Malgré tout, certains parviennent encore à le faire en toute mauvaise foi. C’est notamment le cas de l’ancien milieu anglais de l’OM Joey Barton, désormais entraîneur, et qui distille sa science à la radio britannique ‘talkSPORT’.

« Je n’ai jamais vraiment vu ce que les autres voient en lui »

Pour Barton, Neymar ne mérite pas la comparaison avec Lionel Messi ou Cristiano Ronaldo : « Je ne suis pas un fan, je n’ai jamais vraiment vu ce que les autres voient en lui. C’est évidemment l’enfant chéri du football brésilien et je pense que c’est un joueur de haut niveau, il n’y a aucun doute là -dessus. C’est un meilleur joueur que je n’ai jamais été et ne serai jamais. Mais c’était en comparaison avec Cristiano Ronaldo et Lionel Messi, et je ne pense pas qu’il ait jamais été dans la même cours ».

Et le technicien poursuit : « Les gens le comparaient très, très prématurément à Messi et Ronaldo, et le fait que ces deux garçons en soient encore là est en quelque sorte révélateur de ce qui est arrivé à Neymar au cours des cinq ou six dernières années. Je ne pense même pas que Neymar soit dans le top cinq des meilleurs joueurs du monde ». S’il est difficile de lui donner tort sur la durée depuis l’arrivée de Neymar au PSG, le Brésilien est malgré tout dans une forme éblouissante à l’approche du dernier carré de la Ligue des Champions…

Sur son compte Instagram, Sébastien Corchia (FC Séville, 29 ans) a affiché une photo de la gare de Rennes, sans en dire plus. En ce premier jour d’ouverture du nouveau Mercato, cela ne peut pas être une coïncidence alors que le nom de l’international français, qui sort d’un prêt mitigé à l’Espanyol de Barcelone (relégué en D2), fait partie de la short-list des Rouge-et-Noir en cas de non prolongation d’Hamari Traoré.

Un dossier qui était lié à Hamari Traoré

Un éventuel retour de l’ancien joueur du Mans, de Sochaux et du LOSC paraissant compliqué dans la peau d’un remplaçant, cela pourrait vouloir dire que le départ d’Hamari Traoré, sous contrat jusqu’en juin 2021 et courtisé en Espagne, est plus avancé qu’il n’y paraît. Ou alors qu’il rejoint un club actuellement en stage en Bretagne. Une autre possibilité. On en saura sans doute plus dans les prochaines heures…

Pour rappel, Sébastien Corchia est encore sous contrat pour un an à Séville mais, après ses deux derniers prêts (Benfica, Espanyol), il ne sera pas retenu par le club andalou s’il venait à trouver un nouveau point de chute.

Sébastien Corchia à la gare de Rennes.Quelq’un a une info ?#MercatoSRFC pic.twitter.com/ueHezCPEIv

— Rekkitinho (@Rekkitinho) August 15, 2020

Si le LOSC a déjà anticipé et recruté Sven Botman (ex-Ajax Amsterdam) pour renforcer son axe défensif, les Dogues ne pressent pas Gabriel à prendre une décision. Disposant de quatre options avec Naples, Arsenal, Manchester United et Everton, le Brésilien tarde à se déterminer.

Considérant son joueur comme « l’un des défenseurs centraux les plus dominants du championnat français », Gérard Lopez joue les grands frères à l’occasion d’un entretien à la BBC : Gabriel doit partir mais le club ne lui forcera pas la main dans sa décision.

Gérard Lopez espère une issue sous 7 à 15 jours

« La façon dont nous travaillons est très simple. Nous lui expliquons, à lui et son entourage, ce que nous recherchons, et une fois que nous obtenons ces offres, le choix lui appartient, comme nous l’avons fait avec Nicolas (Pepe) et Victor (Osimhen) », a confié le président lillois, qui reconnaît que toutes les offres ont atteint le prix de regard et que c’est désormais au stoppeur de 22 ans de faire son choix définitif :

« Je pense que sa décision arrivera cette semaine, ou la semaine prochaine au plus tard. En tout cas, il part. On a donné son accord pour ça. C’est un jeune joueur donc il doit s’assurer de prendre la bonne décision. Nous l’aidons un peu alors nous lui disons : “Nous pensons que c’est peut-être le bon manager ou le bon club pour toi.” Il a tellement de talent, il réussira partout où il ira. »

Stéphane Ruffier n’ayant pas apprécié que Claude Puel remette en cause son engagement à l’AS Saint-Etienne, le gardien des Verts s’est fendu d’un communiqué, par le biais de son avocate, pour assurer qu’il n’avait jamais refusé, contrairement aux propos tenus par son manager général, d’être le gardien n°2 de l’ASSE derrière Jessy Moulin.

Le club lui a donc répondu par le biais d’un communiqué :

« L’AS Saint-Étienne s’étonne de lire dans un communiqué, relayé par le journal L’équipe, le contenu du courrier recommandé que Stéphane Ruffier et son avocate viennent par ailleurs de lui adresser. Les entretiens entre un entraîneur et ses joueurs, concernant de simples décisions sportives, devront-ils désormais être enregistrés ou se dérouler en présence d’un huissier pour éviter de telles démarches ?

Le club déplore que la parole de son manager général, dont l’honnêteté n’a jamais été prise en défaut en vingt ans de carrière, puisse être ainsi remise en cause et charge son conseil de répondre à ce communiqué par les voies de droit les plus appropriées.

L’ASSE a déjà eu l’occasion de s’exprimer sur la situation de Stéphane Ruffier et entend se consacrer pleinement à la préparation de sa saison. Néanmoins, le club prend acte que le joueur est dorénavant prêt, suite à l’annonce de son avocate, à devenir numéro 2. Il appartient toujours au manager général de l’ASSE d’effectuer ses choix sportifs en décideur responsable ».

La guerre des nerfs se poursuit…

L’#ASSE déplore que la parole de son manager général, dont l’honnêteté n’a jamais été prise en défaut en vingt ans de carrière, puisse être ainsi remise en cause…

???? Lire le communiqué complet ????

— AS Saint-Étienne (@ASSEofficiel) August 15, 2020

Ils sont aujourd’hui sept (Coco, Castelletto, Petric, Kolo Muani, Blas, Abeid, Touré) à ne plus pouvoir pratiquer leur métier de footballeur au FC Nantes. Si certains reviendront à la compétition dès le 24 août après avoir observé un mois complet d’arrêt (incompressible) avant de passer les examens cardiaques, d’autres seront sur le flanc plus longtemps. Bien sûr, de tous les noms cités, un seul est officiellement sur le départ cet été : l’ancien capitaine Abdoulaye Touré, positif depuis jeudi dernier, mais, par effet domino, il y aura de vraies incidences sur le marché.

Des indésirables retenus à cause des absents

Avec un effectif décimé, Christian Gourcuff pourrait notamment être contraint de freiner certains départs. Cela pourrait notamment concerner le milieu où Samuel Moutoussamy et Abou Ba sont sur le départ mais vont être amenés à rester un peu pour accompagner Pedro Chirivella alors qu’Abeid et Touré se soignent. Devant, Nantes sera aussi plus réticent à ouvrir la porte à Kalifa Coulibaly avant de récupérer le jeune Kolo Muani.

Des clubs et des joueurs forcément hésitants avec Nantes

Au niveau des clubs intéressés comme des adversaires, le FCN peut aussi être vu comme une bête curieuse. Au delà de trois cas, la LFP considère que le virus circule actuellement dans un club. Il va sans dire que les clubs pensent de même et pourraient y réfléchir à deux fois avant d’engager un Nantais risquant de contaminer leur vestiaire. Tant que le cluster n’est pas à 100% contenu et les joueurs guéris, certains pourraient être amené à temporiser sur leurs offres et d’autres à attendre que ça se tasse avant de signer chez les Canaris.

Le départ de Touré paralysé jusqu’au 13 septembre

Mais le cas qui fait sans conteste le plus de mal au Mercato nantais est celui d’Adboulaye Touré. Avec le protocole mis en place, le natif de Malakoff ne reprendra l’entraînement collectif que le 13 septembre. Cela sacrifie quasiment un mois de son Mercato. Etant donné qu’il représente sans doute la plus belle valeur marchande à écouler cet été, ce retard à l’allumage sur le marché international risque d’être préjudiciable. Certains clubs dans l’urgence pourraient être tenté de s’orienter vers d’autres pistes…

Dans un communiqué transmis par son avocate à ‘L’Equipe’, Stéphane Ruffier a contre-attaqué après les propos de Claude Puel il y a quelques jours. En effet, sur Infosport+, l’entraîneur des Verts avait justifié la mise à l’écart de son ancien numéro 1 par son attitude vis-à -vis de Jessy Moulin : « Il m’a confirmé qu’il ne serait jamais la doublure de Jessy Moulin ».

« Stéphane Ruffier a pris connaissance avec stupeur, par voie de presse, des déclarations de son entraîneur, Claude Puel, selon lesquelles il lui aurait fait part de son refus d’être la doublure de Jessy Moulin lors d’une conversation téléphonique du 17 juin dernier. Il ne lui a jamais été proposé d’être le gardien numéro 2 cette saison et il n’a donc jamais pu refuser d’être la doublure de Jessy Moulin », affirme l’avocate du gardien.

Dans ce communiqué de presse, Stéphane Ruffier a réitéré sa volonté de rester à l’ASSE cette saison : « Il tient également à renouveler à l’ASSE son attachement aux valeurs du club et son total investissement à son poste de gardien cette saison . Il ne souhaite qu’une chose : être sur la feuille de match et se montrer décisif ».

Le dossier Michaël Cuisance (Bayern Munich, 21 ans) pourrait bien animer l’été de Ligue 1. Du côté de l’OM, on réfléchirait sérieusement à se faire prêter, sans option d’achat, la pépite française. Encore plus si des départs venaient à intervenir dans le secteur (Maxime Lopez, Kévin Strootman, Morgan Sanson).

L’OM, qui a déjà entamé des discussions avec le club bavarois, aurait même un temps d’avance sur la concurrence. Mais Marseille est loin d’être seul sur le coup. Si le RC Lens n’est pas sur les rangs, si le Stade Rennais est solidement pourvu dans le secteur, du côté des Girondins de Bordeaux, l’idée germerait toujours selon ‘Le 10 Sport’.

Bordeaux était plus avancé sous Macia

Dans son édition de ce samedi, ‘Sud-Ouest’ va même plus loin, confirmant que le dossier était travaillé au corps (et de longue date!) par Eduardo Macia. L’Espagnol souhaitait faire de l’ancien joueur du Borussia Monchengladbach son gros coup à moindre frais et s’était entendu avec le joueur et le Bayern sur un prêt de deux ans avec option d’achat.

Depuis, les difficultés financières des Girondins et le départ du directeur de football bordelais ont fait capoter le deal initial mais le dossier ne serait pas encore totalement dans les cartons. Repris par Alain Roche ?

Dans la longue liste des joueurs que Claude Puel aimerait voir partir de l’ASSE, Miguel Trauco est peut-être celui qui pourrait trouver preneur au plus vite. Le latéral gauche péruvien n’a jamais vraiment réussi à s’adapter au club stéphanois.

Pour autant, son statut de défenseur international péruvien qui a brillé lors de la dernière Copa America lui vaut encore de l’intérêt. Depuis plusieurs jours maintenant, le nom de l’Olympiakos est annoncé comme destination potentielle. Un accord serait même tout proche avec le club grec alors que l’ASSE réclame 2 millions d’euros pour son joueur.

Seulement, une vraie menace semble planer désormais sur ce dossier. En effet, à en croire des médias grecs mais aussi la Gazzetta, l’ancien enfant du pays José Holebas, latéral gauche qui évoluait à Watford, serait sur le point de s’engager libre de tout contrat. Reste à voir si le club grec aura besoin d’un deuxième joueur dans ce secteur de jeu, si cette arrivée se concrétise…

D’après la presse grecque, le dossier Trauco n’est toutefois pas abandonné par le club du Pirée et une nouvelle offre, proche des exigences ligériennes, devrait être soumise.

Alors que le site To.10 l’avait évoqué, Gazzetta confirme que le retour de José Holebas à l’Olympiakos est en bonne voie. Le latéral gauche de 36 a quitté Watford en juin dernier à l’issue de son contrat, et pourrait donc retrouver le club qui l’a révélé en Europe. pic.twitter.com/iH4HeoIC4u

— Football Grec France (@footgrec) August 14, 2020