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À l’ASSE, Claude Puel a donné ses priorités pour ce mercato. Le coach des Verts a constitué un loft de joueurs (Ruffier, M’vila, Khazri…) qu’il ne désire plus. En revanche, il veut absolument garder Wesley Fofana (19 ans) et Denis Bouanga (25 ans). Ces deux éléments sont appelés à devenir des tauliers de l’ère Puel.

Mais, le club du Forez pourrait se résoudre à lâcher… Denis Bouanga ! Impressionnant la saison passée, l’offensif possède de sérieuses touches. Selon Mohamed Toubache Ter, insider de clubs de Ligue 1, des prétendants s’apprêteraient à passer à l’action pour le Gabonais, sous contrat jusqu’en 2023. ‘Les clubs vont agresser Saint-Étienne & selon l’offre, il sera difficile au board stéphanois de refuser malgré son désir premier de rester inflexible !’

Optimiste sur ces deux dossiers pendant plusieurs semaines, Claude Puel serait en train ‘d’accuser le coup’ sur le cas Bouanga dixit Toubache Ter. Un gros club français, situé dans le sud de la France selon l’insider, est prêt à poser gros sur le natif du Mans. Ce club pourrait bien être l’OGC Nice qui avait pris des renseignements auprès de l’ASSE et de l’entourage du joueur. Ambitieux, l’AS Monaco pourrait également bouger en cas de départ de Keita Baldé. Malgré tout, il reste un espoir de voir rester Bouanga en vert la saison prochaine. L’affaire est à suivre…

Tjrs au sujet du dossier Bouanga:

Les clubs vont agresser Saint-Étienne & selon l’offre, il sera difficile au board stéphanois de refuser malgré son désir premier de rester inflexible !Pr rassurer les supporters stéphanois, il y a une chance de voir Bouanga rester vert. #ASSE

— Mohamed TOUBACHE-TER (@MohamedTERParis) August 12, 2020

Les jours se suivent, et les pistes se multiplient au FC Nantes. Christian Gourcuff a réclamé les venues d’un arrière latéral gauche et d’un buteur pour la fin du mercato. Après Assalé, Suarez, et plus récemment Balotelli, les Canaris continuent de prospecter.

Mais, pour le moment, aucune piste ne fait consensus dans l’organigramme nantais. Dernièrement, les pensionnaires de la Beaujoire ont étudié le profil menant à Nahuel Bustos. À 22 ans, l’international moins de 23 ans argentin sort d’une belle avec le CA Talleres (D1 argentine). Le natif de Cordoba (Argentine) a marqué 9 buts et délivré 4 passes décisives en 20 rencontres de Superliga. Il est une des plus belles promesses au pays de Lionel Messi.

Selon Emmanuel Merceron, insider nantais, le cas ‘diviserait en interne’. Cette fois, ce n’est pas Kita ou Gourcuff qui a refusé le profil mais… Philippe Mao. Le coordinateur sportif du FC Nantes serait jugé ‘très frileux’ sur les dossiers étrangers. ‘Il a refusé un nombre incalculable de joueurs cet été. Certains était validés par FK et WK (n.d.l.r : Franck et Waldemar Kita). Mao n’est pas le pantin qu’il a été.’ À une dizaine de jours de la reprise de la Ligue 1, Christian Gourcuff devrait débuter la nouvelle campagne de championnat sans un nouveau canonnier.

Comme quoi t’es loin de la vérité sur ce coup. Il a refusé un nombre incalculable de joueurs cet été, certains validés par FK ou WK. Après, si WK veut passer en force avec Mogi, il le fera, mais Mao n’est pas le pantin qu’il a été. Malheureusement. Car il connait peu de joueurs

— Emmanuel Merceron ????????????????”â™‚️⚽️ (@ManuMerceron) August 12, 2020

Ce jeudi matin, l’OM a présente ses nouvelles têtes en conférence de presse. Leonardo Balerdi (prêté par Dortmund) et Pape Gueye (libre du Havre) se sont présentés à la presse. Nouveau directeur sportif, Pablo Longoria a également tenu un discours positif sur l’avenir du club phocéen.

Mais, comme à l’accoutumée, c’est André-Villas Boas qui a offert un discours plein de sincérité. À 9 jours de la reprise de la Ligue 1, face à l’ASSE, le technicien a émis ses souhaits pour la fin du mercato. Le Portugais n’a pas fait mystère, il attend les venues d’un latéral gauche et d’un buteur.

Récemment, il avait évoqué ses besoins à la fin du match amical face à Nîmes. Villas-Boas a réédité ses envies. ‘Gueye et Balerdi étaient prioritaires, aassuré Villas-Boas. Il manque encore deux joueurs. J’espère aussi qu’on pourra aller sur les priorités mais cela va être un peu plus difficile. Notre groupe est équilibré. Gueye et Balerdi sont deux grosses acquisitions pour nous. Balerdi est puissant, va vite. Il était dans notre liste prioritaire. On n’avait pas eu la capacité financière l’année dernière pour le signer. C’est un très bon coup mercato. J’espère qu’à la fin (de la saison) on sera capable d’actionner cette option (d’achat).’

Désormais pour acquérir de nouveaux éléments, l’OM devra vendre. Mais, André Villas-Boas a tonné que les départs devront être comblées. ‘Si quelqu’un part maintenant, on devra le remplacer. On avait ciblé quatre postes prioritaires pour se renforcer. Mais, si quelqu’un part, il faudra trouver une recrue supplémentaire pour le remplacer.’

Avec le chamboulement lié au Covid-19, le natif de Porto s’attend à un marché des transferts qui traîne en longueur. ‘A cause du mercato de cette année, on doit avoir plusieurs options, concède AVB. On a ciblé des profils variés, on a des préférences mais comme ce sont des joueurs connus et importants, il y a de la concurrence pour les signer. Ça va peut-être être durer jusqu’à fin septembre. Mais, le plus tôt possible sera le mieux, parce qu’on en a besoin.’ À Jacques-Henri Eyraud et Pablo Longoria de satisfaire les desiderata du coach.

À l’OL, Rudi Garcia a procédé à une ‘Bouna Sarr’. Le coach des Gones a réédité une même recette qui avait fonctionné lors de son passage marseillais. Il a repositionné, à l’instar de Sarr devenu latéral, Maxwell Cornet en qualité de piston gauche dans son 352.

Décrié par les supporters du Groupama Stadium par le passé, Cornet est devenu un titulaire à part entière depuis son repositionnement. Dans l’équipe, plusieurs proches de l’international ivoirien ont rendu hommage à l’intéressé. ‘C’est quelqu’un qui est un grand travailleur, présente Régis Dorn son agent. Il travaille sur l’analyse vidéo, on a un préparateur physique à disposition, quelqu’un qui s’occupe de la diététique. Il est très demandeur, c’est un éponge. Quand on voit comme il mouille le maillot, on se dit qu’il devrait être un chouchou du club.’

Avant de truster les statuts d’Aouar ou Lopes, stars incontestés pour les supporters lyonnais, Cornet peut savourer. Grâce à sa nouvelle position, le natif de Bregbo (Côte d’Ivoire) revient de loin. ‘C’est un grand compétiteur, résume Gbamin, équipier chez les éléphants. Il se posait des questions car tu as besoin de jouer à cet âge (23). Quand il venait en sélection, ça l’aidait car on est une bande de potes. Il était décisif à chaque fois.’

Vendredi, Cornet retrouvera le Manchester City de Pep Guardiola. Une équipe qui lui a déjà réussi avec l’OL. En 2018, en phase de groupes de la C1, il avait marqué trois des quatre buts des Gones. ‘Dans les grands matches, il est toujours là , surenchérit Gbamin. Vous l’avez vu contre Paris ou contre la Juve. Il a été fort. C’est un mec des grands matches, des grands soirs.’ Justement, il faudra réaliser une grande prestation pour venir à bout des Cityzens et rallier les demi-finales.

Dans quasiment une semaine la Ligue 1 reprendra ses droits. Après l’arrêt des championnats en mars dernier, le retour du championnat de France est attendu par les amoureux du football. Pour la première journée de L1, vendredi prochain, l’ASSE se déplacera au Vélodrome pour défier l’OM.

Mardi, Jean Castex, Premier ministre, a fait une annonce qui a déçu les responsables de la Ligue 1. Le gouvernement a décidé de maintenant, jusqu’au 30 octobre, la jauge de 5000 spectateurs dans les stades de l’Hexagone. Une décision que ne comprend pas Bernard Caïazzo, au micro de l’AFP. ‘On estime qu’une jauge de 5000 par rapport à un stade de 6000 places, ce n’est pas pareil qu’une jauge de 5000 dans un stade de 80 000. Cela nous paraît tout à fait illogique.’

Pour contrecarrer cette limite, les clubs pourront déposer une dérogation. En suite, c’est le préfet qui déterminera le nombre de personnes qui sera accepté. Le président du conseil de surveillance de l’ASSE aurait préféré que l’on prenne en compte la capacité d’accueil du stade. ‘Bien sûr, il y a des dérogations possibles du préfet, mais cela aurait été tellement plus logique d’avoir un pourcentage de la capacité du stade (…) On est de bons soldats, mais on a parfois du mal à comprendre.’

L’OM a demandé de relever la jauge à 20 000 spectateurs pour accueillir les Verts. La réponse du préfet sera connue, normalement, d’ici la fin de la semaine.

Mardi soir, les résultats de la Ligue Europa ont fait hurler de joie les supporters du Stade Rennais. Avec les qualifications de l’Inter Milan, de Manchester United, du Shaktar Donetsk, et du Séville FC, pour les demi-finales de la C3, les Bretons ont composté leur billet pour les phases de groupe de la C1.

Sur les réseaux sociaux, les Rouge et Noir ont fêté dignement cet exploit. Pour la première fois de son histoire, les pensionnaires du Rhoazon Park participeront aux poules de la reine des compétitions européennes.

Bien évidemment, la rivalité avec le FC Nantes a vite ressurgi. Plusieurs Twittos ont détourné en dérision une vidéo de Waldemar Kita. En 2017, dans l’émission le Late Football Club, le boss du FC Nantes exposait sa stratégie. ‘C’est exactement ce que l’on veut faire (n.d.l.r : faire trois gros contrats pour des très bons joueurs). Je vous signale que cet été, on a dépensé 15 millions d’euros.’

Alors qu’il se gargarisait de son investissement, Kita se faisait reprendre par un journaliste de Canal +. ’15 millions d’euros, ce n’est pas le même prix d’Ismaila Sarr.’

Avec un regard plein d’aplomb, Kita reprend. ‘Oui, mais où est-ce qu’est Rennes aujourd’hui ?’ Cette déclaration suit depuis longtemps le président des Jaune et Vert. Car, depuis, le Stade Rennais a remporté la coupe de France, participé à un 8e de finale de C3, et s’est qualifié en Ligue des Champions. Une progression qui laisse rêveur les supporters du FCN.

???? Waldemar Kita : ‘Où est le Stade Rennais aujourd’hui ?’

???? On est vainqueur de la Coupe de France, qualifié pour l’Europa League et le Trophée des Champions, récent 8ème de finaliste en Europa League et on te laisse nous rattraper dans le ventre mou de Ligue 1 par sympathie. https://t.co/FIkWbH4iCB

— ROUGEmémoire ????âš« SRFC (@ROUGEmemoire) April 29, 2019

Quelqu’un sait si Kita se demande encore où est Rennes aujourd’hui ? Au cas où, on peut lui le rappeler #Srfc #UCL #StadeRennais

— Quentin Jourdan (@lajourdee) August 12, 2020

Pas de souci ça nous rassure de savoir qu’aucun nantais ne sera derrière nous. On serait même pas contre une petite décla de kita pour l’occasion. Il nous a tellement porté chance la dernière fois ????????

— BRennes #emojibzh (@BigBRennes) August 12, 2020

Kita disait ‘ mais il est où le stade rennais aujourd’hui ? ‘ bah en ligue des champions mon con ????. #srfc

— Mouss’ (@FreddyMoussu) August 11, 2020

En enrôlant Jonathan David (La Gantoise), le LOSC a définitivement changé de braquet en Ligue 1. En effet, s’il est acté pour une somme minimale de 27 M€, l’arrivée du jeune Canadien devrait quand même se régler, avec plusieurs bonus facilement atteignables, au dessus de 30 M€. Comme le rapporte la Voix du Nord, les Dogues rentrent donc dans un cercle très fermé de clubs à la capacité d’investissement importante en France.

L’OL et l’OM réticents à franchir ce cap

En effet, si les transferts à plus de 30 M€ sont banals au PSG (18) et même à l’AS Monaco (6), le LOSC est devenu le 3e club de France – et le « premier Olympique » – à franchir cette barre symbolique. En effet, ni l’OL ni l’OM n’ont encore passé ce cap économique important.

Avec Dimitri Payet en 2016-2017, Marseille s’en est approché (29,3 M€) mais ne l’avait pas franchi. Capable de sept transactions au dessus de 20 M€ dans son histoire, l’OL s’est toujours contenu dans les sommes investies. Ainsi, les deux plus gros transferts de l’histoire de Lyon sont ceux de Jeff Reine-Adélaïde (25 M€ + 2,5 M€ max de bonus) et Joachim Andersen (24 M€ + 6 M€ max de bonus). Aucun n’atteindra a priori le seuil des 30 M€.

Neymar, le facteur X

Si le PSG s’est retrouvé fébrile mentalement à l’orée des matches décisifs ces deux dernières saisons, c’est aussi parce qu’il ne pouvait pas compter sur sa star. Cette année, Neymar était là et il était en forme… Et ça fait toute la différence au niveau de l’état d’esprit. Avec le Brésilien, la résignation est totalement impossible. Même quand il rate des occasions incroyables, « Ney » est là pour se battre de la 1ere à la 90e minute. C’est sans doute sa haine de la défaite qu’il manquait à Paris par le passé. Mercredi soir, on l’a vu au service des autres, à la passe puis à l’avant dernière passe. Le Neymar comme on l’aime, le Neymar candidat au Ballon d’Or.

Mbappé, l’autre facteur X

Avec une cheville flinguée par Loïc Perrin en finale de Coupe de France, le Champion du Monde n’était pas à 100% contre Bergame. Mais il a travaillé d’arrache-pied pour pouvoir quand même apparaître 30 minutes sur le pré. Face à des Italiens usés par leur gros pressing, le natif de Bondy a amené sa vitesse. Mbappé n’a pas marqué mais il a usé… Et offert sur un plateau le but du 2-1. Parce qu’il se complète avec son ami Neymar, Mbappé est essentiel au jeu francilien. Les 60 minutes sans lui l’ont encore démontré.

L’improbable facteur Choupo

C’est LA belle histoire de la soirée. Eric-Maxim Choupo-Moting n’était pas sur les listes UEFA en février – mars. Au 30 juin, il se retrouvait libre et il ne venait alors pas à l’esprit de Leonardo de lui signer un avenant de quelques mois. Mais Edinson Cavani a joué la carte perso en ne rempilant pas et, dans l’urgence, il fallait un attaquant pour jouer la C1. Choupo s’est donc retrouvé rattrapé par la manche. Comme il a été la dernière carte abattue par Tuchel, presque par dépit pour remplacer un Icardi complètement à l’ouest. Le Camerounais est rentré et il a été décisif… sur les deux buts.

Marquinhos, la caution « warrior »

C’est dans ce genre de match qu’on voit les vrais leaders. Futur capitaine du PSG à compter de l’an prochain avec le départ de Thiago Silva, l’ancien joueur de l’AS Roma assume. Face à la presse d’abord en réclamant des « guerriers pendant 90 minutes ». Puis sur le terrain quand, après un match très moyen dans l’entrejeu, il surgit pour arracher l’égalisation aux portes du temps additionnel. Ce fighting spirit nous a rappelé une image le concernant, celle de sa rage au moment du mythique PSG – Barça (3-2) en phase de poule il y a quelques années. Quand on pense guerrier, on voit la tête de Marqui. C’est comme ça…

L’union sacré du vestiaire et Navas, la caution sécuritaire

Pour chasser le chat noir parisien et le poids historique de la lose, il fallait trouver un truc. En créant un groupe au delà du rectangle vert à l’initiative des hispanophones du vestiaire, le PSG a peut-être trouvé la clé pour vaincre le signe indien. Si Neymar et Ander Herrera ont insisté face aux médias pour vanter « la famille » du vestiaire, ce n’est pas anodin. Comme le pacte qui s’est noué entre les joueurs franciliens de n’avoir aucun regret à l’issue de cette Ligue des Champions. Contre Bergame, Paris n’a pas gagné à 11 mais à 16 voire plus… Et les rentrants ont quasiment tous apporté quelque chose. Et dans cette analyse du match, on ne peut pas omettre le poids de l’infortuné Keylor Navas, blessé à la cuisse mais qui a réalisé plusieurs parades XXL pour tenir le PSG dans le match durant un premier quart d’heures où les Franciliens ont subi le culot bergamiste.

Sur ‘RMC’ il y a quelques jours, Claude Puel a lancé une phrase qui a choqué beaucoup de supporters de l’AS Saint-Etienne concernant les moyens financiers du club sur ce Mercato : « Il faut savoir que des promus comme Lens ou Lorient, ou encore Brest et Metz, peuvent faire des transferts que nous, nous ne pouvons plus assumer désormais. C’est dire que les équilibres changent dans le championnat ». Comment des clubs de L2 peuvent aujourd’hui avoir davantage de voilure financière qu’un club qui avait présenté un budget de 110 M€, comptant parmi les plus important de l’élite, en 2019-20 ?

Pour la première fois, un déficit à combler

Les dirigeants l’ont souvent répété, encore plus lorsque les rumeurs d’un dépôt de bilan ont faussement circulé au plus fort de la crise sanitaire : face à la DNCG, l’AS Saint-Etienne a enchaîné près de 10 ans avec des comptes à l’équilibre. Mais, pour la première fois, avec une saison amputée de dix rencontres, la perte d’une partie des droits TV et des résultats sportifs loin du budget prévisionnel (17e place), les Verts ne comptent plus parmi les bons élèves.

Si les dirigeants – Xavier Thuilot (directeur général) en tête – ont bien travaillé pour limiter au maximum le crash généré par le coronavirus (chômage partiel, report de charges, prêts garantis par l’Etat, etc.), l’ASSE est quand même sorti de l’exercice 2019-20 avec un déficit d’exploitation estimé à 15 M€.

Sous Gasset – Printant, la masse salariale a explosé !

Même si le budget 2019-20 était le plus important jamais monté dans l’histoire des Verts, l’ASSE a aussi explosé tous ses coups de fonctionnement. Notamment au niveau de sa masse salariale. L’an passé, Saint-Etienne a disposé du vestiaire le plus cher de son histoire, certains éléments comme Yann M’Vila ou Wahbi Khazri approchant même les 300 000€ brut par mois.

Si le Salary Cap fixé à 90 000€ brut par mois (hors primes) avait déjà explosé depuis plusieurs saisons, la direction stéphanoise avait toujours refusé de desserrer les cordons de la bourse. Avec Jean-Louis Gasset puis Ghislain Printant, ce fut tout l’inverse. En 2017-18, les charges liées au personnel étaient encore de 46,3 M€ en 2017-18. Elles sont passées à 53,6 M€ sur l’année suivante. En 2019-20, le chiffre était encore à la hausse mais il ne sera connu et accessible au public qu’en avril 2021 au moment de la publication des comptes des clubs de la DNCG. A titre comparatif, lors du premier exercice à l’équilibre en 2010-11, l’ASSE avait une masse salariale de 31,6 M€ pour un budget total de 54 M€. Certes, le football a changé mais les Verts se sont sans doute un peu trop lâchés…

Des emprunts bancaires contractés dans un mauvais timing

Au départ de Christophe Galtier et à son remplacement par Oscar Garcia puis Julien Sablé, l’ASSE a eu peur de vivre une saison cauchemardesque avec à la clé une descente. Quand Jean-Louis Gasset est arrivé avec un objectif de résultats immédiats, il a bénéficié d’une véritable capacité d’investissements dès janvier. Comme sa politique a fonctionnée, elle s’est étirée sur 2018-19 puis, avec son ex adjoint Ghislain Printant, sur 2019-20. Pour amorcer la pompe et aller chercher des joueurs de renom à gros salaires, la direction stéphanoise s’est tournée vers les banques.

Les Verts ont d’abord contracté un prêt à l’été 2018, remboursable à l’horizon 2020 avec l’arrivée des nouveaux droits TV. Bon élève de la DNCG car encore positif à l’issue de la saison 2018-19, l’ASSE a une nouvelle fois bénéficié du soutien des banques l’été dernier. Sauf que Saint-Etienne, qui pensait commencer à rembourser ses dettes sereinement, a vécu son « année sans » au pire moment… En parallèle de la crise du Covid-19 qui a poussé les dirigeants a sollicité un nouvel emprunt bancaire en s’appuyant sur le système de prêts garantis par l’Etat. Au total, Saint-Etienne se retrouve avec des dettes avoisinant les 30-35 M€. Dettes qu’il faudra rembourser en abaissant les charges de fonctionnement du club (masse salariale notamment) mais également en vendant quelques joueurs. C’est d’ailleurs le sens du projet porté par Claude Puel qui veut préserver au maximum ses pépites (Fofana en tête) en faisant des économies sur les joueurs les plus chers.

La crise du Covid-19 a fait très mal aux finances

Le scénario était impensable il y a encore quelques mois, il est devenu une réalité en avril. Face à l’avancée de la pandémie de coronavirus, le monde du football s’est mis à l’arrêt et a coupé le robinet à cash. Bien évidemment, il fallait continuer à payer les salaires du personnel. Pour la direction de l’ASSE, cela a engendré des pertes sur tous les tableaux. Certes, l’Etat a offert quelques aides. Les clubs individuellement mais également la LFP ont pu solliciter des prêts bancaires. Il y a eu des reports de charges possibles et la mesure de chômage partiel a pu permettre une économie…

Pour Sainté, l’une des lames les plus violentes est venue des diffuseurs avec Canal+ et beIN Sports qui ont rompu leurs contrats devant l’arrêt des compétitions. Comptant parmi les clubs à la notoriété la plus importante, l’ASSE a perdu beaucoup d’argent. Si certains sponsors comme Aesio ont fait le choix de maintenir leur investissement sans réclamer aucune compensation, Sainté a quand même perdu beaucoup de rentrées financières depuis mars (billetterie, merchandising, etc.). Le coup est d’autant plus rude qu’il n’est pas fini. Les mesures limitant l’accueil des supporters dans les stades vont encore coûter en 2020-21.

Des présidents qui ne peuvent pas faire office de mécènes

Le dernier talon d’Achille de l’AS Saint-Etienne est sa présidence bicéphale. On ne peut pas repprocher à Roland Romeyer et Bernard Caà¯azzo de ne pas aimer leur club et de ne pas s’y investir humainement. L’un au quotidien à L’Etrat, l’autre aux instances à Paris. Mais ni Romeyer ni Caïazzo ne sont des actionnaires très fortunés. Ancien boss de la Sacma, Roland Romeyer s’est saigné pour rentrer dans le Capital de la SASP. Bernard Caïazzo dispose de davantage de moyens mais il ne compte pas non plus parmi les personnalités les plus riches de France.

Derrière l’ASSE, il n’y a aucun milliardaire. Aucun fond d’investissements étrangers. Aucun Emir du Golfe pràªt à investir. Malheureusement, avec l’évolution du football, les besoins des clubs peuvent rapidement se chiffrer à plusieurs dizaine de millions d’euros… Et il faut parfois savoir remettre au pot. Aujourd’hui, si le club venait à vivre un nouveau crash économique, pas sûr que le tandem Caïazzo – Romeyer soit en mesure de l’assumer seul. C’est aussi le sens des recherches d’un actionnaire minoritaire menées depuis des années par le président du Conseil de Surveillance.