Après une saison historique, le RC Lens veut jouer l’Europe, mais la direction artésienne refuse de considérer le Racing comme un nouveau grand de la Ligue 1.
Le RC Lens n’a pas changé de dimension aux yeux de ses dirigeants. Pourtant, difficile de ne pas regarder le Racing différemment après une saison 2025-2026 exceptionnelle, conclue par une deuxième place en Ligue 1, une Coupe de France remportée contre Nice (3-1), un Trophée des Champions gagné face au PSG (1-0) et une qualification pour la Ligue des champions.
Le problème, c’est que Lens doit désormais confirmer. Et le défi s’annonce particulièrement relevé après les départs de plusieurs cadres.
Leca refuse de parler de changement de statut
Pour Jean-Louis Leca, le Racing doit surtout garder les pieds sur terre. Le directeur sportif refuse catégoriquement de considérer Lens comme un club installé parmi les références du championnat. « Peut-être que les gens pensent qu’on a changé de statut, peut-être qu’ils se disent qu’on est un autre club depuis qu’on a battu Paris. Mais que les choses soient bien claires, le club a 120 ans et il a joué quatre fois la Ligue des champions. On n’est pas un club de C1 », a-t-il tranché pour L’Équipe.
Un discours qui tranche forcément avec les ambitions de Toppmöller. Le nouvel entraîneur lensois assume vouloir emmener son équipe vers l’Europe. Mais pour la direction, l’objectif officiel reste beaucoup plus mesuré : le top 8.
Et Leca l’assume pleinement. Même une huitième place pourrait être considérée comme une réussite si le projet continue de progresser : « Si la formation a bien avancé, si des jeunes sont entrés dans l’équipe de Dino, si un garçon comme Mezian Mesloub est monté d’un cran, si les staffs ont bossé en harmonie et qu’on a encore augmenté nos infrastructures, alors oui on aura fait une bonne saison si on finit huitième. »
« Je n’ai pas ma place à la table des grands »
Le message est clair : Lens ne veut pas se laisser enfermer dans les attentes nées de sa formidable saison dernière. D’autant que la concurrence s’annonce particulièrement forte, et Leca ne se considère d’ailleurs pas encore au niveau de ces clubs. « Je n’ai pas ma place à la table des grands, avec Paris, Marseille, Lyon, Monaco, et même Strasbourg et le Paris FC qui ont de gros moyens. Mais si, à un moment, l’un d’entre eux oublie de s’asseoir, alors je prendrai sa place car je suis ambitieux. » Il faut tout de même rappeler que l’OM et l’OL n’ont pas la même puissance qu’auparavant, et que le LOSC peut aussi être cité parmi tous ces clubs.
Une phrase qui résume finalement parfaitement la situation du RC Lens. Le Racing ne veut pas prétendre être un grand avant de le devenir durablement, mais il n’entend surtout pas laisser passer une occasion lorsqu’elle se présente. Et c’est peut-être là que l’objectif européen de Toppmöller prend déjà un petit coup : entre une équipe largement remaniée, un nouvel entraîneur et la découverte de la Ligue des champions, Lens aura énormément de paramètres à gérer.
Mais le Trophée des Champions a aussi envoyé un message aux concurrents. Comme le rappelle Leca : « On a montré aux gens qu’on était capables de gagner. » Le Racing devra maintenant démontrer qu’il est capable de gagner régulièrement, et pas seulement de réaliser des coups d’éclat. C’est probablement la véritable mission de cette saison de confirmation.
🚨 Pour Jean-Louis Leca (DS Lens), LENS PEUT RÉUSSIR SA SAISON MÊME EN TERMINANT 8e DE LIGUE 1. 🤯
Il estime encore le club en dessous des moyens.. D’AU MOINS 6 CLUBS. 👇
🗣️ « JE N’AI PAS MA PLACE À LA TABLE DES GRANDS avec Paris, Marseille, Lyon, Monaco, et même Strasbourg et… pic.twitter.com/D72BjxcbyD— Actu Foot (@ActuFoot_) August 22, 2026
