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Si les débuts de Kévin Théophile-Catherine font l'unanimité, il n'en est pas vraiment de màªme pour ceux des deux autres recrues estivales des Verts, Kévin Monnet-Paquet et Ricky Van Wolfswinkel”¦
Monnet-Paquet avait bien commencé
Arrivé libre à l'issue de son contrat avec Lorient, Kévin Monnet-Paquet, suspendu lors de la 1ère journée de championnat à Guingamp, a connu des débuts ràªvés sous le maillot vert. Buteur contre Reims pour son baptàªme du feu dans le Chaudron, l'ancien Merlu a ensuite inscrit un but ô combien important : celui qui permit aux Verts de refaire leur retard lors du play-off d'Europa League contre Karabükspor. Mais depuis, “KMP” n'a plus marqué, et sa première passe décisive de la saison se fait encore attendre. Vite adopté dans le vestiaire, à l'instar de Van Wolfswinkel et Théophile-Catherine, le n°22, ralenti par une blessure à une cuisse au sortir de l'été, a eu du mal à revenir. Et malgré un temps de jeu conséquent, il ne s'est plus illustré. “J'ai du temps de jeu. J'ai été décisif au début avant une petite période de creux. Mais je travaille physiquement pour revenir dans le coup. J'ai envie d'apporter ma pierre à l'édifice”, expliquait l'ancien Lorientais et Lensois avant le dernier déplacement européen de l'équipe, à Kiev, où il rata une belle occasion d'ouvrir le score. Un manque de réalisme offensif qui l'accompagna à nouveau lors des deux matches suivants, à Nice et à Lorient, où il ne parvint pas non plus à concrétiser, malgré de belles opportunités. Un “péché mignon” qui lui a valu quelques sifflets du Chaudron lors de cette première partie de saison.
Ricky a bien fini
Avec 5 buts et 3 passes décisives, Ricky Van Wolfswinkel a été le meilleur buteur et le meilleur passeur stéphanois de ce début de saison. Pourtant, l'attaquant hollandais n'a pas complètement convaincu. Arrivé en retard dans sa préparation, à cause d'une blessure à un genou contractée durant un match amical avec Norwich, l'ancien joueur du Sporting Portugal a eu besoin de travailler spécifiquement au sortir de l'été. La naissance de son premier enfant, avec un accouchement difficile, a alors semblé agir comme un déclic. Et Ricky a eu droit à deux belles ovations du Chaudron à ses remplacements contre Lyon et Bastia. “On est de mieux en mieux avec lui, que ce soit moi ou les autres, expliquait Fabien Lemoine après la victoire contre les Corses. On a de plus en plus de relations, d’automatismes, et il est de plus en plus performant. Il montre que c'est quelqu'un qui est vraiment adroit. Il ne loupe pas beaucoup d’occasions, il cadre régulièrement. C'est vraiment une bonne pioche pour nous.” “Ricky a du rythme. Il me surprend par sa capacité à enchaà®ner, s'est quant à lui réjouit Christophe Galtier. En ce moment, il a le geste juste. Il est buteur, passeur, il est intéressant dans ses remises. On retrouve le Ricky qu'on est allé chercher au Portugal, et pas celui de l'Angleterre.”
Théophile-Catherine, c'est du costaud !
“Je me suis bien intégré, ou plutôt les autres m'ont bien intégré et je les remercie. Mes débuts sont positifs mais je pense pouvoir àªtre encore un cran au-dessus” : dans un entretien accordé à “But!” fin novembre, Kévin Théophile-Catherine se montrait satisfait de ses début sous le maillot vert. Pràªté par Cardiff, le défenseur a vite trouvé du temps de jeu et c'est finalement à droite qu'il s'est installé, profitant de l'absence sur blessure de Franà§ois Clerc. Solide au marquage, très bon défensivement, l'ancien Rennais s'est vite imposé. Son apport offensif reste perfectible mais des trois “petits nouveaux”, “Théo” a été le plus convaincant et le plus régulier lors de la première partie de la saison. De quoi donner envie aux dirigeants de lever son option d'achat ? Sûrement. Mais le salaire anglais du joueur risque de constituer un sérieux frein”¦
