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A 33 ans, Stéphane Ruffier sait qu’il n’a que très peu de chances de retrouver une place de titulaire à l’ASSE tant que Claude Puel en sera l’entraîneur. Mais à un an du terme de son contrat, le Basque n’envisage pas de quitter le Forez pour autant. Galatasaray et Montpellier se sont renseignés. En vain. Ruffier, qui émarge à 2,5 M€ par an chez les Verts, n’aurait aucune intention de s’asseoir sur ses émoluements.

M’Vila, Boudebouz et Kolo s’accrochent

Trois autres joueurs qui comptent parmi les plus gros salaires de l’ASSE et dont les noms reviennent souvent parmi la « liste noire » de Puel n’ont pas l’intention de quitter le navire eux non plus. Il s’agit de Yann M’Vila, Ryad Boudebouz et Timothée Kolodziejczak. Après une saison difficile, les trois joueurs aspirent à retrouver leur meilleur niveau chez les Verts, surtout que leurs chances de jouer sont bien supérieures à celles de Ruffier.

Hamouma et Diony étudient leurs possibilités, Trauco, Palencia et Diousse aussi

Enfin, si rien n’a filtré des intentions de Wahbi Khazri, Romain Hamouma, à un an du terme de son contrat, pourrait envisager un départ, en cas de proposition. Lorient, notamment, a des vues sur lui. Loïs Diony, qui n’a plus qu’un an de contrat lui aussi, se cherche un nouveau point de chute, ce qui est également le cas de Miguel Trauco, Sergi Palencia et Assane Diousse, non convoqués pour le premier match de préparation face à Rumilly (4-1), samedi.

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— AS Saint-Étienne (@ASSEofficiel) July 4, 2020

L’entraîneur de Rumilly-Vallières (N2), Fatsah Amghar, originaire de Saint-Chamond et ancien joueur des Algériens du Chambon, notamment, a mis en avant la bonne prestation des jeunes joueurs de l’ASSE après la défaite de son équipe à L’Etrat samedi dernier. « Maxence Rivera a montré beaucoup d’activité, beaucoup de percussion, a confié le technicien au site Poteaux Carrés. Il a aussi une qualité technique au-dessus de la moyenne. Il a apporté son envie, sa fraîcheur. J’ai bien aimé aussi Aïmen Moueffek, passeur décisif sur l’ouverture du score de Jean-Philippe Krasso. Je ne le connaissais pas mais je l’ai trouvé très présent, entreprenant, il a été un peu le métronome au milieu. Cela laisse augurer de bonnes choses le concernant. »

« Impressionné par Gourna-Douath »

Enfin, Amghar n’a pas tarit d’éloges sur deux autres espoirs stéphanois : Lucas Gourna-Douath et Charles Abi. « J’ai été impressionné par Lucas Gourna-Douath. Il n’a que 16 ans mais j’ai vu un joueur plein de maturité, alliant confiance et élégance. Charles Abi a également été très actif, il a fait de bons appels et a été souvent trouvé. Il a été présent dans la surface et a été efficace en marquant deux buts. Il a aussi ce rôle d’appui qui est intéressant, son jeu dos au but est précieux.’ L’attaquant a inscrit le 4e but des Verts, après avoir provoqué un contre son camp sur le 3e.

⚽️ #ASSEGFA 3-1 57e : Une offrande de @NordinArnaud permet à Charles #Abi d’inscrire un troisième but ! pic.twitter.com/mczoOkRxLC

— AS Saint-Étienne (@ASSEofficiel) July 4, 2020

Rudi Garcia n’a pas la langue dans sa poche depuis la reprise de l’entraînement, à l’OL. Le coach des Gones est notamment monté au créneau pour dénoncer les décisions des instances, défavorables à l’OL, suite à la crise sanitaire, mais aussi pour contre dire ceux qui estiment qu’il ne fait pas assez jouer les jeunes pousses lyonnaises. « Si un club fait jouer les jeunes c’est bien l’OL. C’est un faux procès. C’est bien d’être communautariste, chauvin, mais il faut être objectif. Les jeunes jouent ici, et s’ils ne jouent pas c’est qu’ils n’ont pas le niveau, c’est aussi simple que ça », avait-il dit.

Garcia s’était également défendu dans la polémique Grégory Coupet, l’entraîneur des gardiens parti amer à Dijon : « Le club et moi voulions garder Grégory Coupet Le club lui a fait une proposition de prolongation d’une année, en cohérence avec tous les autres membres du staff, dont le contrat se terminera à la fin de la saison. Il a décidé de partir »

Et dans une vidéo postée sur les réseaux sociaux, on peut voir le coach de l’OL, lors du stage à Evian, qui ne se démonte pas lorsqu’un supporter lui dit : « On espère voir un peu plus d’intensité hein, M. Garcia ». Sa réponse, plutôt drôle, fuse alors : « Les supporters ? », demande-t-il. Ce qui fait sourire le supporter, qui répond : « Non, non, sur le terrain ». Une façon plutôt habile de faire passer un message, alors que l’ancien marseillais est ciblé par une bonne partie des fans lyonnais depuis son arrivée chez les Gones à l’automne dernier, pour remplacer Sylvinho.

Attendez attendez quoi ? J’ai du mal entendre @RudiGarcia. C’est normal @JM_Aulas venant de notre ‘coach’ ???? #TeamOL ???????? pic.twitter.com/Y8GOa5CODt

— 71Lyonnais (@71Lyonnais) July 4, 2020

« C’était avant 1998, avant que la France n’aime Aimé. Robert Herbin que nous avions rencontré chez lui pour évoquer les Bleus, pas assez teintés de jaune selon des suiveurs d’un Nantes flamboyant, pas assez respectueux de la star Cantona selon d’autres spécialistes. Le débat avait fait rage avant et après un match de préparation au stade Geoffroy-Guichard. Interrogé sur les choix de Jacquet, Roby, des hauteurs de l’Etrat, avait lâché ce message, au delà d’un terrain de foot : « Il faut qu’il aille au bout de ses idées ». Implicitement, il expliquait qu’un entraineur peut se tromper mais ne doit pas changer de politique selon le sens de la critique des résultats d’une équipe ou d’une individualité. Il parlait en connaissance de cause pour avoir défendu la formation face aux stars de Roger Rocher et plus tard sur l’absence d’un numéro dix à l’ASSE. Certes, lui n’avait pas perdu ses cheveux face aux soucis, mais le stress l’avait bien gagné, quoique contenu sous son masque de sphinx. Parce que le stress fait partie de ce métier de manager qui fait prendre rides et cheveux gris plus vite qu’un shampoing éclaircissant.

Des décisions lourdes de conséquences

Au final, Jacquet a eu raison en 98 et Didier Deschamps, déjà accusé par Canto d’être responsable de sa mise à l’écart internationale, applique le même principe quand il se prive de Karim Benzema. A-t-il tort? L’avenir que lui trace Noël le Graët le dira, comme celui que Claude Puel se dessine tout seul ou presque à l’ASSE. Lui a décidé de laisser son portier à la porte, et si le Covid a assourdi ses tendres échanges avec l’agent de l’ex-Monégasque, déjà sorti de la salle d’attente des Bleus, on va en reparler avec la reprise des Verts.

Cette fois, le nouveau numéro deux derrière Jessy Moulin s’est retrouvé dans la tribune virtuelle de l’aire de jeu du centre Robert-Herbin. Manager, c’est prendre des risques et le coach stéphanois en prend, comme il en avait pris à -contrario à Nice en titularisant son fils. Ce sont des décisions lourdes de conséquences, d’autant plus pour Ruffier qu’il y a une finale de Coupe de France à disputer, face au PSG, d’autant plus pour Moulin qu’il se souvient du 6-1 de janvier dans un Parc des Princes devenu terre de démons.

Après Ruffier, Grange et Wantier, à qui le tour ?

Le risque est bien réel même si personne n’a oublié que la mise en retrait de Ruffier était d’abord justifiée par une baisse de niveau de ses prestations. Mais il est calculé, peut-être au delà de ce que pensent les analystes de l’ASSE. Le départ de Fabrice Grange envoie un double signal à son protégé, au sens propre. Soit il quitte le Forez, soit il repart dans une nouvelle dynamique avec Biancarelli. Dans tous les cas le club y gagnera, pour ses finances ou sportivement avec une concurrence redevenue saine à ce poste clé où la connivence entraîneur-gardien peut gêner. N’est-ce pas ce qui a valu à Grégory Coupet son départ de l’OL avec une guerre des gardiens à laquelle il n’a pas adhéré lors de l’arrivée de Tatarusanu ?

A Saint-Etienne, la réflexion sort-elle, en plus, de la cage ? Grange, comme Wantier, étaient souvent comparés à des caisses de résonance pour des infos sortant des murs trop minces de l’Etrat. Hasard ? Ou résultat d’études sur les méandres du cours du club? Rassurons en tout cas les soupçonneux, à l’heure où d’autres séparations plus ou moins conventionnelles interviennent dans le club. La signature d’Adil Aouchiche est restée confidentielle ou en off alors qu’elle était actée le 2 juin après la visite du jeune Parisien à l’Etrat en compagnie de ses parents et agents. Dans le vestiaire aussi Puel affine ses plans. Khazri devrait en sortir, comme Hamouma et bien sûr Diony. »

Didier BIGARD

???? André #Biancarelli est déjà au travail !Avec le sourire ! ???? pic.twitter.com/wCzt9Hco4I

— AS Saint-Étienne (@ASSEofficiel) July 2, 2020

En fin de contrat à Liverpool, Pedro Chirivella (23 ans) est arrivé libre au FC Nantes cet été. Pour l’instant, avec l’ex-brestois Jean-Charles Castelletto, il est la tête d’affiche d’un recrutement très ciblé des Canaris. Mais comment le FCN a-t-il eu l’idée de se pencher sur ce profil et finalement doubler des Reds prêts à lui offrir un nouveau contrat de quatre ans ?

Chirivella, un profil validé sur vidéo à cause du confinement

Dans les colonnes de ‘Presse Océan’, Philippe Mao, l’ancien responsable de la cellule de recrutement devenu coordinateur sportif des Canaris, dévoile les coulisses de l’arrivée du milieu espagnol des Reds. « Là , c’est un agent qui nous l’a proposé. Confinement oblige, on n’a pas pu le voir en direct. Entre vidéos, renseignements, retours, on a validé. C’est le terrain qui nous dira si on a été pertinent ou pas dans notre observation », a-t-il expliqué.

FC Nantes. Philippe Mao : « Faire en sorte que tout le monde se sente bien » https://t.co/plXcvSsX7K

— Presse Océan (@presseocean) July 5, 2020

Un état d’esprit surveillé de près

Avant de faire signer l’ancien joueur de Valence et se convaincre de la pertinence de ce choix, le FCN a quand même pris soin de faire une enquête préliminaire sur la mentalité du joueur. « Bien sûr. On a eu de bons échos. On peut nous reprocher plein de choses mais, actuellement, quand je vois le groupe du FC Nantes, il est doté d’une super mentalité. Ce sont des bons mecs. Ils sont dans le travail. Et s’ils sont à l’écoute, ils vont progresser », a expliqué Mao.

En espérant que Pedro Chirivella, souvent présenté comme un n°6 léger physiquement, parvienne à s’adapter à une Ligue 1 où la place est souvent donnée à la puissance dans le cœur du jeu. Si Christian Gourcuff a validé ce pari, on devine quand même qu’il y a une idée derrière tout ça…

« Le Mercato de Saint-Etienne est dans la lignée de ce que Claude Puel veut bâtir. Cette saison, ce sera sans doute l’une des équipes les plus jeunes de Ligue 1. Une équipe de Gambardella bis. Claude Puel est un formateur. Il est venu dans le Forez avec des idées qu’il compte mettre en place. Sans surprise, il est en train de le faire. Sans moyens économiques, Saint-Etienne est de toute façon obligé de recruter malin.

Personnellement, ce qui m’embête le plus, c’est le départ de Vagner Dias à Metz. C’est dommage. C’est un joueur atypique et je pense qu’il aurait mérité sa chance. Maintenant Saint-Etienne avait besoin d’argent et ne pouvait pas cracher sur les 8 M€ de son transfert et de celui de Franck Honorat. Deux joueurs qui n’étaient de toute façon pas sûrs d’être titulaires. Il y a une forme de logique sportive et économique dans les arrivées et les départs jusqu’à maintenant.

« Adil Aouchiche, il va falloir qu’il fasse ses preuves »

Dans les prochains jours, l’ASSE devrait annoncer l’arrivée d’Adil Aouchiche et ce dossier suscite énormément d’espoir. On est en train de faire d’un gamin de même pas 18 ans la star, le saveur, la tête d’affiche du Mercato stéphanois. On l’érige même déjà comme le nouveau Paganelli, le nouveau Roussey… J’ai quelques soucis avec ça. Certes, il a prouvé des choses dans le football de jeunes. Certes, il a fait quelques bonnes entrées avec le PSG, notamment face au FC Metz. Mais, comme certains le disent (y compris en interne dans le club!), il a encore tout à prouver. Il va falloir qu’il fasse ses preuves.

En faire un feuilleton comme s’il s’agissait d’un maestro, de quelqu’un qui allait révolutionner le jeu de l’ASSE, c’est peut-être un petit peu exagéré. Peut-être même dangereux. A Saint-Etienne, il sera « élévé » dans un cadre qui peut lui permettre de grandir plus vite, entouré d’autres jeunes prometteurs comme on a pu le voir face à Rumilly (Rivera, Moueffek, etc.)… Adil Aouchiche n’est pas encore complètement formé, tant tactiquement que physiquement. Il faudra que le staff redouble de vigilance avec lui. J’ai quand même confiance en Claude Puel et en ses adjoints pour bien poser les bases le concernant.

« Bouanga, Fofana… Dans un Mercato idéal, il faudrait garder les deux »

Au sujet des départs à venir, Saint-Etienne a bien démarré son plan de cession en réalisant deux jolies ventes mais les besoins du club ne sont pas encore atteint. Tant que le Mercato restera ouvert en France et ailleurs, j’aurais la crainte de voir partir un Denis Bouanga ou un Wesley Fofana. Surtout quand on sait qu’avec la vente d’un seul des deux, le club peut être remis à flot. Connaissant Claude Puel, je pense qu’il saura mettre son véto sur le départ de l’un des deux. Peut-être plus sur Fofana que Bouanga. A terme, si Fofana est sérieux, je pense qu’il touchera l’équipe de France avec son comparse Saliba. A mon sens, il n’a pas encore fini son évolution et rapportera plus dans le futur. Même si Bouanga a réalisé une grande saison, ce serait moins marquant pour les supporters de le voir partir. Lui est déjà plus âgé et surtout il n’est pas du cru. Maintenant dans un Mercato idéal, il faudrait garder les deux… »

ASSE, PSG – Mercato : la signature d’Aouchiche bien moins coûteuse qu’annoncée ? #ASSE https://t.co/RwLnxPpLiE

— But! Saint-Étienne (@ButASSE) July 5, 2020

Recueilli par Alexandre CORBOZ

En fin de contrat stagiaire au Stade Rennais, le milieu international des moins de 20 ans Mathis Picouleau, a signé un premier contrat professionnel de trois ans avec Valenciennes (L2), selon La Voix du Nord. Le joueur avait décliné le contrat d’un an proposé par les dirigeants du SRFC. Capitaine de l’équipe de Youth League, il était arrivé au club en 2011.

C’est donc sans lui que les U19 du Stade Rennais tenteront de poursuivre leur route en Youth League le 16 août à Nyon (SUI) face à l’Inter Milan (8es de finale).

Dominique Rocheteau, qui vient de quitter Saint-Etienne pour rentrer chez lui, à Royan, n’a plus d’activité à l’ASSE, après en avoir été le Directeur sportif pendant dix ans. Pour Actu Foot, l’Ange Vert a fait le bilan de son retour chez les Verts. « Cela a été un grand plaisir, confie-t-il. Il y a eu des relations humaines, ce qui est très important à mes yeux, avec messieurs Christophe Galtier, Jean-Louis Gasset, Roland Romeyer, Bernard Caiazzo et d’autres. Il y a eu beaucoup de résultats quand même, car on a été européen : ce n’est pas évident avec la concurrence ! On a été régulièrement qualifié avec de belles rencontres en Europa League. Ma relation a été forte avec les supporteurs stéphanois, j’ai vécu de grands moments ! »

« Claude est un entraîneur qui aime faire confiance aux jeunes. Saint-Etienne va avoir une équipe renouvelée et rajeunie »

Rocheteau se veut diplomate lorsqu’on le questionne sur les relations entre les deux présidents stéphanois, Bernard Caiazzo et Roland Romeyer. « Je suis quelqu’un de rassembleur, je n’aime pas le conflit et on peut parfois me le reprocher. J’ai essayé de mettre en place un état d’esprit positif au club », soutient-il.

Marqué par Christophe Galtier et Jean-Louis Gasset, l’ancien international estime que Claude Puel peut marcher sur leurs traces, mais il faudra du temps pour qu’il mène son projet à bien. « On a longtemps joué le top 5, mais il y a eu le départ de Jean-Louis (Gasset, NDLR) après une belle saison. Il y a eu une petite déception au niveau du club, des joueurs”¦ Ça n’a pas été facile pour Ghislain Printant de reprendre derrière. Pour réussir, il faut travailler dans le temps. Cela a été un nouveau départ, mais les résultats n’ont pas été au rendez-vous. Claude Puel est arrivé avec une autre philosophie. C’est une année compliquée, mais peut-être une année dans la reconstruction. Claude est un entraîneur qui aime faire confiance aux jeunes. Saint-Etienne va avoir une équipe renouvelée et rajeunie. Il faudra donc du temps pour avoir des résultats. »