Et pourtant, il aurait très bien pu quitter les Verts l'hiver dernier.
Le quotidien Aujourd'hui en France affirme en effet que le pràªt de l'ailier ivoirien à West Ham l’hiver dernier était « quasi-acté » mais que le joueur stéphanois est finalement resté à l’ASSE alors que son temps de jeu était famélique. « J'ai forcé le destin, affirme le Stéphanois chez nos confrères. J'ai été longtemps sous-estimé. Il y avait de la concurrence, des blessures. Je n'étais pas au rang que j'aurais dû occuper. Je m'étais juré de ne pas quitter ce club avant d'avoir une place importante. A un moment, j'ai ressenti de l'injustice mais avec le coach, on a beaucoup avancé. On est dans une relation très profonde de confiance. Le plus important pour moi, c'était que lui me reconnaisse à ma juste valeur. C'était capital ». Selon nos informations, Gradel aurait pourtant bien aimé aller gagner du temps de jeu ailleurs mais la perspective d’évoluer à West Ham, qui luttait alors pour la descente, l’avait refroidi.
