L'équation était simple ce soir pour le champion d'Europe en titre : l'Italie. S'imposer, si possible, en Irlande du Nord et espérer que la Suisse, qui affrontait la Bulgarie au même moment, ne fasse par un meilleur résultat pour le goal-average (différence de + 2 pour l'Italie avant le début des rencontres).
Problème, les hommes de Mancini ont été incapables de s'imposer en Irlande alors que dans le même temps, la Suisse, elle, se baladait face à la Bulgarie avec un score de 4-0. Résultat, la Nati file au Qatar et l'Italie se doit de passer par la case barrages. La Pologne, battue à domicile par la Hongrie (2-1), passera également par les barrages.
A noter, par ailleurs, que l'Angleterre a ce soir réalisé un carton sur le terrain de San Marin en s'imposant, 10-0 ! Un tel score n'avait pas été obtenu par la sélection depuis…1964 !
On retrouvera les Anglais à la prochaine Coupe du monde.
