Avec trois victoires convaincantes pour lancer la saison en Ligue 2, l’ASSE continue de garder les pieds sur terre sous la houlette d’Ian Cathro.
Le début de saison de l’ASSE ne pouvait guère être meilleur. Après avoir dominé Sochaux (3-0), Clermont (3-1) puis Grenoble (4-0) samedi soir à Geoffroy-Guichard, les Verts affichent trois victoires en trois journées. Mieux encore, Saint-Étienne possède déjà la meilleure attaque et la meilleure défense de Ligue 2. Une efficacité qui confirme les ambitions du club et les premières tendances observées depuis l’arrivée de Ian Cathro.
« Ce sont les favoris du championnat »
Face à cette démonstration stéphanoise, Olivier Frapolli n’a pas cherché d’excuses. L’entraîneur de Grenoble a reconnu la supériorité des Verts après le lourd revers de son équipe dans le Chaudron : « Évidemment, ce n’est que le début de saison. Mais sur ce que l’on a pu voir lors des matches précédents et celui-ci, ce sont les favoris du Championnat. » Un constat particulièrement flatteur pour une équipe qui n’en est encore qu’au début de son aventure sous les ordres de Ian Cathro. Mais à Saint-Étienne, pas question de prendre ces compliments pour argent comptant.
Sohaib Naïr a parfaitement résumé l’état d’esprit du vestiaire de l’ASSE. Interrogé par le Dauphiné Libéré, le défenseur des Verts a préféré insister sur le travail restant à accomplir plutôt que sur le statut de favori : « C’est une très belle victoire et c’est notre match le plus accompli depuis le début de la saison. Mais il ne faut pas s’emballer, il en reste 31. On a encore une marge de progression, ce qui est intéressant. »
Le Stéphanois a également souligné l’importance de l’expérience de Julien Le Cardinal dans le groupe : « Julien Le Cardinal est quelqu’un qui parle beaucoup sur le terrain. Pour moi, il est comme un grand frère. L’effectif ne fait pas tout. Il faut continuer de travailler parce que le chemin est encore très long. » Un discours qui colle parfaitement à celui voulu par Ian Cathro depuis son arrivée.
Le plus dur commence maintenant pour l’ASSE
Même son de cloche chez Irvin Cardona. Auteur de son quatrième but de la saison face à Grenoble, l’attaquant stéphanois aurait pourtant toutes les raisons de savourer son excellent début d’exercice. Mais là encore, le collectif passe avant les statistiques individuelles.
« On confirme encore à la maison, c’est bien, il faut continuer. On travaille énormément sur nos idées de jeu, pour que tout le monde sache ce qu’il a à faire dans chaque situation. Il faut continuer comme ça, continuer à travailler et rester humble », a-t-il évacué avant d’ajouter : « Ça se passe très bien en ce moment. Encore un but, oui, mais le plus important c’est de gagner. »
Trois matches, trois victoires, neuf points et des statistiques déjà impressionnantes : l’ASSE possède tous les ingrédients d’un candidat très sérieux à la montée. Mais les joueurs refusent de s’emballer. Et ils ont une bonne raison : il reste encore 31 journées à disputer. Le véritable défi sera désormais de maintenir ce niveau sur la durée, alors que les adversaires vont rapidement chercher à trouver des solutions pour contrer les hommes de Ian Cathro. Pour l’instant, les Verts avancent à grande vitesse. Mais dans le vestiaire, le mot d’ordre reste clair : continuer à travailler et surtout ne pas s’enflammer.
