Le club brésilien de Botafogo, présidé par John Textor, a annoncé officiellement ce samedi qu’il allait poursuivre l’Olympique Lyonnais en justice pour recouvrer des dettes impayées, dans un différend qui agite déjà les coulisses du football international.
Une dette colossale et des accusations de transferts « fantômes »
Selon le communiqué du club carioca, Botafogo entend récupérer 745M R$ (environ 140M€) que l’OL et la holding Eagle Football lui doivent, dans le cadre d’accords financiers et de transferts de joueurs qui n’auraient jamais été honorés.
L’affaire remonterait à l’été 2024, lorsque plusieurs joueurs annoncés à l’OL – notamment Luiz Henrique et Igor Jesus – n’auraient finalement jamais été enregistrés à Lyon, malgré des accords de transfert. Ces opérations sont aujourd’hui qualifiées de « transferts fantômes » par Botafogo, qui estime que ces mouvements ont servi à compenser des pertes financières du club français.
Contexte de crise pour Botafogo
Le club brésilien, champion du Brésil en 2024 et vainqueur de la Copa Libertadores, traverse une période difficile sur le plan financier. Une interdiction de recrutement par la FIFA a été prononcée à la fin de 2025 en raison de dettes liées au transfert de Thiago Almada, et une décision judiciaire au Brésil a bloqué la vente de joueurs.
John Textor : du contrôle à la confrontation judiciaire
John Textor, ancien président de l’OL, a perdu le contrôle opérationnel du club lyonnais en juin 2025 au profit du fonds Ares Management, mais reste à la tête de Botafogo. Dans ce contexte, le club brésilien affirme avoir déjà engagé des poursuites contre Eagle Football et se prépare à engager une procédure judiciaire directe contre l’OL pour récupérer les sommes dues.
Un bras de fer judiciaire qui pourrait durer
Ce conflit marque une escalade majeure dans les relations entre clubs et structures de multi-propriétés, avec des implications potentielles sur les finances et la réputation de l’Olympique Lyonnais. Botafogo vise désormais à obtenir justice et compensation, alors que les tribunaux devront trancher sur des mécanismes financiers complexes et des accords de transfert controversés.
Le communiqué de Botafogo
« Le Botafogo engage une action en justice contre l’Olympique Lyonnais et réclame une dette supérieure à 745 millions de reais.
Le Botafogo a déposé, vendredi dernier (3), des actions contre l’Olympique Lyonnais devant la justice, en raison de dettes dépassant 745 millions de reais. L’objectif est d’assurer le recouvrement des sommes dues, essentielles au renforcement du projet sportif du club noir et blanc, et de protéger son patrimoine.
Comme cela est de notoriété publique depuis l’intégration en SAF en 2022, le Botafogo a rejoint le groupe Eagle, un réseau multiclubs dirigé par John Textor. Dans une optique stratégique de compétitivité, tous les clubs du groupe ont adopté un modèle collaboratif de gestion financière et des joueurs. Ce modèle a contribué à des succès historiques du Botafogo, comme la CONMEBOL Libertadores et le Championnat brésilien de 2024. Pour l’Olympique Lyonnais, cette collaboration a également eu un impact historique lors de la première année sous la direction de John Textor, en évitant la relégation et en permettant une qualification pour la Ligue Europa en seulement un mercato.
Eagle Football a acquis l’Olympique Lyonnais en situation d’insolvabilité fin 2022, avec tous les banques exigeant le remboursement de la dette et sous la menace de lourdes sanctions de la DNCG dès le premier jour de contrôle par Eagle.
Dans ce contexte, le Botafogo a réalisé des apports financiers successifs, totalisant plus de 745 millions de reais, sous forme de prêts, avec l’attente claire d’un remboursement selon des conditions préalablement établies.
Par la suite, au milieu de conflits internes entre les actionnaires du groupe Eagle, la nouvelle présidente de l’Olympique Lyonnais a rompu unilatéralement l’accord de collaboration. Bien qu’ayant bénéficié des ressources reçues, le club français n’a pas respecté ses obligations et a refusé de payer la dette envers les clubs du groupe Eagle, soit 745 millions de reais au Botafogo, ainsi que 12 millions d’euros au RWDM Brussels. Cette situation de non-paiement a eu des impacts directs sur les opérations du Botafogo, compromettant sa planification financière et affectant sa capacité à renouveler et recruter des joueurs. En conséquence, le club a même été sanctionné par un transfer ban de la FIFA à la fin de 2025.
À partir de maintenant, le Botafogo agit de manière irréversible : la SAF adoptera toutes les mesures juridiques nécessaires pour récupérer intégralement les sommes dues par l’Olympique Lyonnais et garantir la continuité ainsi que la solidité de son projet sportif. ».
Botafogo aciona Olympique Lyonnais na Justiça e cobra dívida superior a R$ 745 milhões.
— Botafogo F.R. (@Botafogo) April 4, 2026
O Botafogo protocolou, na última sexta-feira (3), ações contra o Olympique Lyonnais na Justiça, em razão de dívidas que ultrapassam R$ 745 milhões. O objetivo é assegurar o retorno dos… pic.twitter.com/oMTg1E1GVS
