Trois montées en Ligue 1 avec Reims, Saint-Étienne et le Paris FC : Mathieu Cafaro arrive au FC Nantes avec un vécu rare en Ligue 2. Un profil qui rappelle forcément de bons souvenirs dans le Forez, où son nom reste associé au retour des Verts dans l’élite.
Dans une saison où le FC Nantes affiche clairement l’ambition de remonter rapidement en Ligue 1, les Canaris ont choisi de miser sur un joueur qui connaît mieux que personne le chemin à parcourir. Mathieu Cafaro n’arrive pas simplement avec un statut de recrue offensive : il débarque avec une expérience que peu de joueurs de Ligue 2 peuvent revendiquer.
Le milieu offensif de 29 ans a déjà accompagné trois clubs vers la première division. D’abord avec le Stade de Reims en 2018, puis avec l’AS Saint-Étienne en 2024, avant de participer à la montée du Paris FC en 2025. Une trajectoire qui lui donne une légitimité particulière au moment d’aider Nantes à viser une quatrième accession personnelle.
« On me demande des conseils », a expliqué le joueur face aux médias, conscient que son vécu peut servir dans un vestiaire qui devra gérer la pression d’un objectif immédiat : retrouver la Ligue 1.
Saint-Étienne, un précédent qui résonne encore
Le nom de Mathieu Cafaro fait forcément écho du côté de Saint-Étienne. Lors de son passage chez les Verts, l’ailier avait été l’un des éléments importants du groupe qui avait permis à l’ASSE de retrouver l’élite après deux saisons en Ligue 2. Lors de l’exercice 2023-2024, il avait totalisé 4 buts et 11 passes dé en 38 matchs.
À Nantes, l’objectif sera similaire. Le contexte sera différent, avec un club historique qui veut immédiatement rebondir, mais la mission reste la même : construire une équipe capable de répondre à la tension des derniers mois de compétition.
Un spécialiste des moments où la pression monte
La particularité de Cafaro est d’avoir vécu plusieurs scénarios de montée. Il connaît les longues séries, les matchs couperets, les déplacements difficiles et l’obligation de rester concentré quand chaque rencontre devient décisive.
Cette expérience pourrait représenter un véritable avantage pour les Canaris. Dans une Ligue 2 souvent imprévisible, la qualité individuelle ne suffit pas toujours. Les équipes qui montent sont aussi celles qui savent gérer les périodes de doute et maintenir un niveau d’exigence constant.
Avec ses passages en Ligue 1 et en Ligue 2, Cafaro peut également jouer un rôle de relais auprès des joueurs moins habitués aux objectifs élevés. Nantes espère ainsi récupérer bien plus qu’un joueur offensif : un cadre capable de transmettre une culture de la victoire.
Nantes veut refaire le coup de Saint-Étienne et du Paris FC
Le recrutement de Mathieu Cafaro s’inscrit dans une stratégie claire : entourer le groupe de joueurs ayant déjà connu la réussite en Ligue 2. Reste désormais à transformer cette expérience en résultats. Car si Cafaro connaît la route vers la Ligue 1, il sait aussi qu’aucune montée ne se gagne sur le papier.
À Nantes, son défi sera donc d’appliquer une recette déjà éprouvée : apporter de la régularité, répondre présent dans les moments importants et transmettre cette mentalité de promu… avant de redevenir un joueur de Ligue 1.
Un rôle qui lui va bien. Car après Reims, Saint-Étienne et le Paris FC, Mathieu Cafaro pourrait bien devenir le porte-bonheur nantais d’une nouvelle remontée.
🚨✍️😍 Mathieu Cafaro est officiellement un joueur du FC Nantes ! #FCNantes #Mercato https://t.co/Ss7oIkMTWs
— But! FC Nantes (@ButNantes) July 18, 2026
